Paul et Virginie Profil d'œuvre

Paul est un prénom à connotation chrétienne, et Virginie symbolise la virginité, la jeune femme, la vestale. Ces deux prénoms sont donc très connotés. On peut lier ainsi le roman à la religion, mais aussi à la mythologie ou l'Antiquité. L'association de ces deux noms donne un sentiment de pureté.
En effet, dès le titre, on peut constater que l'innocence va être le sujet principal du roman. Les deux héros sont jeunes, naïfs, chastes. C'est leur amour et leur sacrifice qui va être raconté. Virginie ne pourra pas devenir femme, elle va rester vierge. On pressent donc la fin tragique, Paul et Virginie ne peuvent pas être ensemble.

Paul et Virginie est un roman pastoral, un genre littéraire courant au XVIe siècle. Il met en scène des bergères et des bergers dans un décor idyllique où les paysages sont souvent mis en avant. Ce genre de roman se termine par l'union de deux jeunes gens. L'amour est au cœur du récit.
À partir du XVIIIe siècle toutefois, ces histoires prennent une tournure tragique. De plus, le décor n'est plus celui de la campagne, mais un univers exotique. Ici, c'est l'Ile-de-France, aujourd'hui appelée île Maurice. La nature est idéalisée, la végétation est partout. C'est une sorte d'Éden qui est créé, dans lequel les deux amoureux vont évoluer.

L'auteur met en avant l'harmonie des êtres et de la nature. Les enfants grandissent dans un décor paradisiaque. Ils sont en symbiose avec ce qui les entoure. L'exotisme des paysages permet de souligner le mythe des enfants de la nature. La société dans laquelle ils évoluent semble parfaite, idéale. C'est un plaidoyer en faveur de la vie retirée loin de la ville.
Les sensations sont ainsi mises en avant, la vue, l'audition, l'odorat, le goût, le toucher... Il y a un lien très fort entre environnement et êtres. La nature est le lieu idéal, merveilleux.

Dans ce roman, l'auteur oppose ainsi les vertus de la vie champêtre à la corruption sociale. L'esclavage est dénoncé comme étant contre nature par exemple. À Paris, Virginie se sent mal. Elle n'adhère pas aux principes rigides de sa tante. Celle-ci est décrite comme manipulatrice et intéressée. Virginie n'aime pas l'hypocrisie de la société parisienne.
Lorsque l'héroïne veut rentrer, c'est la nature qui semble gagner, qui la rappelle. Mais lorsque le naufrage éclate, Virginie refuse de se déshabiller devant un marin qui veut la sauver, sous prétexte que cela est contre la morale. Elle n'avait pas tant de principes quand elle vivait sur l'île. Ce choix va la conduire à la mort.