Charles VII Etude de cas

Charles VII (1403 - 1461) est roi de France de 1422 à 1461. Il est le fils du roi Charles VI et appartient à la dynastie des Valois. Le début de son règne est marqué par l'occupation anglaise du Nord du royaume, dans le contexte de la guerre de Cent Ans.

En 1420, le roi Charles VI, qui a perdu la raison, déshérite du trône son fils Charles VII et désigne comme successeur le roi d'Angleterre Henri V : c'est le traité de Troyes. À la mort de Charles VI en 1422, le roi d'Angleterre Henri V devient donc roi de France. Mais Charles VII, alors âgé de 19 ans, se proclame lui aussi roi de France.

Dès lors, le royaume est divisé. Les Anglais, alliés au duché de Bourgogne, contrôlent le nord du royaume ainsi que l'Aquitaine, alors que Charles VII contrôle le centre et le sud du royaume. Malgré ses tentatives militaires, il ne parvient pas à chasser les Anglais.

Jeanne d'Arc (1412 - 1431) est originaire d'une famille de paysans de Domrémy en Lorraine. Très jeune, elle affirme entendre des voix de saints qui l'encouragent à chasser les Anglais du royaume de France. En 1429, alors âgée de seulement 17 ans, Jeanne d'Arc se rend à Chinon où elle rencontre le roi Charles VII et le convainc de lui fournir une troupe pour combattre les Anglais.

À la tête de cette troupe fournie par Charles VII, Jeanne d'Arc remporte une bataille contre les Anglais à Patay, en juin 1429. Quelques semaines plus tard, elle parvient à libérer la ville d'Orléans, alors assiégée par une armée anglaise.

Jeanne d'Arc encourage Charles VII à se rendre à Reims pour y être sacré. C'est en effet dans la cathédrale de Reims que le sacre des rois de France est traditionnellement célébré. La cérémonie du sacre de Charles VII, célébrée le 17 juillet 1429, fait de lui un souverain de droit divin et accroît sa popularité auprès du peuple.

En 1430, Jeanne d'Arc est capturée par des Bourguignons près de la ville de Compiègne. Livrée aux Anglais, elle est jugée pour hérésie, condamnée et brûlée vive à Rouen, en Normandie, le 30 mai 1431.

Charles VII entreprend alors la reconquête de son royaume. En 1445, par ordonnance royale, il crée les compagnies d'ordonnance qui sont une armée mobilisable en permanence, contrairement à l'armée des vassaux : ceci constitue une innovation militaire très importante. Les compagnies d'ordonnance aident Charles VII à chasser les Anglais de Normandie puis d'Aquitaine, ce qui est fait après la victoire de Castillon, en 1453.