Développement et inégalités dans le monde Cours

On a longtemps mesuré le développement d'un pays à partir de critères uniquement économiques comme le Produit intérieur brut (PIB) et le Revenu national brut (RNB). On intègre aujourd'hui d'autres critères comme l'Indice de développement humain (IDH).

Jusqu'aux années 1980, le développement était envisagé dans une dimension exclusivement économique, selon un modèle linéaire et unique. Les critères économiques pris en compte sont :

• Le Produit intérieur brut (PIB) mesure la production d'un pays au cours d'une année. Il permet à la fois d'établir un classement des économies du monde et de déterminer la croissance économique des pays d'une année sur l'autre.
• Le Revenu national brut (RNB), lorsqu'il est rapporté à la population, mesure les salaires et les revenus financiers des habitants. Il offre l'avantage de pouvoir comparer les pays en tenant compte de leur poids démographique.

Les critères économiques sont désormais insuffisants pour appréhender toutes les dimensions du développement. En 1990, le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) a adopté l'indicateur inventé par Amartya Sen, l'Indice de développement humain (IDH) qui combine trois dimensions : le niveau de vie, la santé et l'éducation. Depuis cette date, l'IDH a progressé dans le monde, passant de 0,598 en 1990 à 0,728 en 2017. La progression a été particulièrement forte en Asie du Sud.

La pauvreté est liée aux ressources économiques d'une personne et se calcule sur son revenu. Le seuil de pauvreté se calcule en fonction du revenu médian d'une population. On prend également en compte le niveau de développement et le niveau de vie des populations. Cela permet de définir une pauvreté relative : ainsi, une personne pauvre en France n'a pas le même niveau de vie qu'une personne pauvre au Niger. Ces dernières années, d'autres outils ont été mis en place pour mesurer la pauvreté comme l'indice de pauvreté multidimensionnelle (IPM).

Initialement, la pauvreté désigne le manque de ressources économiques qui entraîne des privations et empêche de satisfaire des besoins. On parle d'extrême pauvreté lorsque le revenu est inférieur à 1,90 dollar par jour et par habitant. Cette situation concerne surtout les pays en développement. La pauvreté se concentre en Asie du Sud et surtout en Afrique subsaharienne où des taux record sont observés. À Madagascar, 78 % de la population vit dans l'extrême pauvreté.

La pauvreté dépend aussi du niveau de développement et du niveau de vie des populations : on parlera de pauvreté relative, plus pertinente pour les pays développés. Le seuil de pauvreté est calculé en fonction du revenu médian de la population. Les seuils de pauvreté varient donc en fonction des pays.

Depuis les années 1990, la notion de pauvreté s'est élargie à d'autres domaines pour mieux analyser les difficultés des populations démunies en matière d'alimentation, de conditions sanitaires, de niveau d'éducation, etc. En 2010, des chercheurs de l'université d'Oxford ont mis au point un Indice de pauvreté multidimensionnelle (IPM) qui mesure la pauvreté dans trois domaines : niveau de vie, santé et éducation. Il est calculé à partir de 10 indicateurs comme l'accès à l'eau, l'accès à l'électricité, l'accès à des toilettes, la nutrition, la mortalité infantile, les années de scolarisation, etc. D'après cet indicateur, le Niger est le pays qui a l'indice de pauvreté le plus élevé (0,605 en 2014). 89 % des Nigériens sont concernés par la pauvreté. Les facteurs expliquant la pauvreté dans les pays en développement sont :

• Une économie peu diversifiée : souvent c'est une agriculture peu performante qui domine.
• Le manque d'infrastructures qui empêche de satisfaire les besoins essentiels des populations : réseaux d'eau et d'énergie, écoles, établissements de santé, etc.
• La mauvaise gouvernance et la corruption : les richesses sont mal redistribuées pour permettre à la majorité de la population de sortir de la pauvreté.

Le développement est en progression un peu partout sur la planète. À l'échelle mondiale, on remarque un net recul de l'extrême pauvreté. Toutefois, la sortie de la pauvreté dépend de la stabilité économique et politique Des conflits dans le monde ralentissent ainsi le développement de certains pays.

De nombreux indicateurs montrent que, depuis 1990, la pauvreté absolue a régressé. Entre 2000 et 2018, le nombre d'humains en situation d'extrême pauvreté est passé de 1,7 milliard à 660 millions, alors que dans le même temps la population mondiale a augmenté. Le taux de pauvreté est ainsi passé de 37 % en 1990 à 9 % en 2018. On note des progrès dans l'accès à l'eau, à la santé, à l'éducation. Dans les pays en développement, les écoles primaires accueillaient 80 % des enfants en 2017, contre 52 % en 1990. L'enseignement secondaire reste quant à lui difficile d'accès pour la majorité des populations.

Toutefois, la sortie de la pauvreté n'est pas irréversible. Les progrès enregistrés dans certains pays peuvent être remis en cause en cas de crise économique ou politique.

La progression de développement peut être totalement enrayée en cas de conflit. Au Yémen, en Libye et en Syrie, l'IDH a fortement diminué sous l'effet des guerres civiles à cause de la désorganisation des activités économiques, les destructions de terres agricoles et des infrastructures (réseaux d'eau et d'électricité, hôpitaux, écoles).

Le monde est marqué par des inégalités de plusieurs natures : territoriales, socio-économiques et entre les hommes et les femmes. Les pays les plus riches sont privilégiés sur tous les plans par rapport aux pays en développement ou aux pays pauvres.

Les inégalités s'observent également aux échelles régionales et aux échelles locales, à l'intérieur des pays.

À l'échelle des États, on observe souvent des inégalités régionales avec des régions motrices et ouvertes sur la mondialisation et des régions en marge.

À l'échelle locale, les inégalités sont surtout perceptibles à l'intérieur des métropoles avec une ségrégation socio-spatiale entre des quartiers favorisés et les quartiers défavorisés dans les pays du Nord comme dans les pays du Sud. On estime que près d'un milliard d'humains, soit un tiers de la population des pays en développement, vivent dans des bidonvilles, dans des conditions d'insalubrité et d'insécurité.

Les différentes trajectoires de développement observables aujourd'hui dans le monde dépendent largement des choix économiques opérés par les États. Certains pays ont choisi une économie socialiste, contrôlée par l'État. D'autres ont choisi des économies ultra-libérales, où l'État intervient peu. Les différentes trajectoires de développement s'expliquent également par une ouverture à la mondialisation différente en fonction des États.

Certains pays ont opté au cours du XX^e siècle pour le socialisme où l'économie était totalement contrôlée par l'État. Hormis de rares cas (Cuba, Corée du Nord), la plupart de ces pays se sont ouverts à l'économie de marché, favorisant leur croissance économique et la hausse des niveaux de vie des populations mais avec une augmentation des inégalités.

Certains pays ont opté pour l'ultra-libéralisme (Royaume-Uni) où l'État intervient très peu dans l'économie, mais beaucoup ont privilégié un système mixte, dans lequel l'État joue un rôle économique et social important. Cela peut passer par des politiques de planification et de soutien à certains secteurs économiques à développer.

Concernant l'ouverture à la mondialisation :

• Certains pays ont fait le choix du protectionnisme pour développer leur industrie (Japon) ou leur agriculture.
• D'autres, au contraire, se sont ouverts aux investissements étrangers et sont devenus des « pays-ateliers » pour stimuler leurs exportations (Chine, Mexique, Malaisie).
• D'autres pays, enfin, ont fait le choix d'une économie de rente, c'est-à-dire qu'ils exportent des matières premières stratégiques pour en tirer des revenus importants (Algérie, Venezuela, Libye).

Les politiques économiques actuellement choisies poussent à la croissance économique. Aujourd'hui, avec le réchauffement climatique et les retombées environnementales de cette croissance, les politiques économiques sont remises en cause. On va vers une transition économique et on favorise de plus en plus un développement durable. Des organisations internationales, des ONG et certains États cherchent à promouvoir une transition économique qui soit plus équitable et plus respectueuse de l'environnement : on parle de développement durable. Ils mettent en place plusieurs projets mais se heurtent à de nombreuses difficultés, notamment au manque de coopération à l'échelle mondiale.

Certains pays soutiennent les investissements dans une économie verte qui doit être à la fois pauvre en carbone, respectueuse des ressources et créatrice d'emplois. Ce sont par exemple les énergies renouvelables, le tourisme durable, etc.

Les grandes instances internationales font la promotion d'un développement durable depuis les années 1990. L'ONU, avec le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) et la Banque mondiale, fixe de grandes orientations et des objectifs à atteindre en matière de développement économique, de réduction des inégalités et de préservation de l'environnement :

• En 2000, 8 objectifs du millénaire pour le développement ont été fixés pour être atteints en 2015. De réels progrès ont été enregistrés, mais les résultats n'ont pas été complètement atteints.
• En 2015, 17 objectifs de développement durable ont été fixés, dont les principales thématiques sont la lutte contre la pauvreté et les inégalités, l'amélioration de l'accès des populations à la nourriture, l'énergie et l'eau, les progrès de la condition des femmes, la protection de la biodiversité, la préservation des ressources et l'innovation environnementale, la paix et la coopération entre les pays, les Droits de l'homme.

La réalisation de ces objectifs nécessite la coopération de plusieurs acteurs à différentes échelles. Cette démarche fonctionne selon le principe du « glocal », c'est-à-dire « penser global, agir local ».

Les Organisations non gouvernementales (ONG) comme Oxfam, Médecins du monde, Action contre la faim ou Greenpeace participent aux forums sociaux et aux conférences environnementales mondiales. Elles alertent et sensibilisent les populations et les gouvernants afin de stimuler l'aide internationale. Localement, elles travaillent en coopération avec les États ou les institutions internationales pour porter assistance aux populations démunies par le biais de l'aide humanitaire.

Ces nouvelles approches du développement se heurtent à plusieurs obstacles :

• Les multiples acteurs ont parfois des intérêts divergents entre la rentabilité économique, l'équité sociale et la préservation de l'environnement.
• Les initiatives des États sont parfois freinées par de puissants lobbies industriels ou encore par l'évasion fiscale qui a des conséquences sur leurs budgets.
• Certaines institutions internationales sont remises en cause car jugées illégitimes et trop proches des intérêts des pays riches ou bien parce que leurs actions ne répondent pas toujours aux besoins des populations.