L'argumentation Exemples et citations

Dans son Traité sur la tolérance, Voltaire use d'un raisonnement inductif : en dénonçant la manière dont a été instruite et jugée l'affaire Calas, il met en exergue les travers de la justice de son époque.

Dans le livre II d'Émile ou De l'éducation, Jean-Jacques Rousseau emploie un raisonnement déductif pour convaincre son lecteur de laisser la santé des enfants aux aléas de la nature : puisque les affections sont moins violentes dans l'enfance qu'à l'âge adulte, mieux vaut laisser les enfants être malades lorsqu'ils sont encore jeunes.

Dans son Discours de la méthode, René Descartes emploie de nombreux raisonnements logiques. Le premier consiste d'abord à poser deux vérités : l'homme peut douter de tous ses sens et l'homme doute. Il en déduit que l'homme ne peut pas douter de son doute, donc qu'il pense.

Dans son discours sur la peine de mort prononcé devant l'Assemblée constituante le 30 mai 1791, Maximilien de Robespierre emploie un raisonnement concessif : certes, l'instinct pousse naturellement l'homme à se venger des exactions qu'il a subies, mais la mort d'un individu ne peut être cautionnée par la collectivité.

Dans De l'horrible danger de la lecture, Voltaire emploie un raisonnement par l'absurde. Après avoir fait formuler par un sultan imaginaire diverses lois contraires aux idéaux des Lumières (que Voltaire défend habituellement), son énonciateur en vient finalement à interdire à ses lecteurs de... lire ! Comment alors recevoir le message qu'il vient de formuler ?

Dans son chapitre "De l'esclavage des nègres" extrait de De l'esprit des lois, Montesquieu fait preuve d'ironie : il énonce plusieurs préjugés et fausses vérités si contraires aux idéaux qu'il défend habituellement que le lecteur perçoit la dimension critique de son discours.

Le Dernier jour d'un condamné de Victor Hugo est un exemple d'argumentation indirecte. L'auteur ne développe pas directement des arguments convaincants. Il expose dans une nouvelle, à la manière d'un journal intime, les pensées et émotions ressenties par un condamné à mort dans les derniers jours avant son exécution. Ce récit a pour objectif de dénoncer l'atrocité d'un tel châtiment.

Dans la fable "La Génisse, la Chèvre et la Brebis en société avec le Lion" de Jean de La Fontaine, le Lion fait preuve de mauvaise foi. Il utilise plusieurs prétextes pour conserver la totalité de la proie à partager en quatre : il est le roi, le plus fort, le plus vaillant et celui qui peut tuer tous ceux qui tenteront de s'octroyer la dernière part.

Thomas More a écrit L'Utopie, un roman qui met en scène une île sur laquelle tout semble parfait. En décrivant une société idéale et juste, More condamne les injustices de l'Angleterre du XVIe siècle, entre les hommes et les femmes, les riches et les pauvres.

Voltaire a écrit de très nombreux contes philosophiques dans lesquels il développe ses idées indirectement. Ses personnages sont souvent sans épaisseur psychologique et incarnent alors une idée. C'est le cas de Candide, de l'histoire éponyme, qui représente l'innocence et la naïveté face à un monde violent, cruel et injuste.

Dans De la dignité de l'homme, l'humaniste Jean Pic de la Mirandole définit l'être humain comme la création ultime du dieu unique. Ni bon ni mauvais, l'homme est un être au centre du monde.

Dans le chapitre "Des cannibales" paru dans ses Essais, Montaigne pose la question de l'étendue du genre humain : les peuples indigènes des Amériques, bien que différents, montrent autant (si ce n'est davantage) d'humanité que les Européens.

La lettre que Gargantua envoie à son fils dans Pantagruel de François Rabelais défend une vision progressiste de l'homme, qui, fort de ses connaissances, dirige son univers avec raison et sagesse.

Dans ses Pensées, Pascal définit l'idéal de l'homme, qui se doit d'être "honnête", c'est-à-dire raisonné, modéré, humble et cultivé.

Dans L'Existentialisme est un humanisme publié en 1948, Jean-Paul Sartre défend une définition plus individualiste de l'être humain : chaque homme étant différent, chacun est maître de sa propre existence.

Dans De la dignité de l'homme, l'humaniste Jean Pic de la Mirandole place l'homme à la fois au centre du monde et en position de maîtrise de celui-ci : selon ses écrits, Dieu a créé le monde pour l'homme, pour qu'il l'habite et le modèle à son idée.

Dans son Sermon sur la mort et brièveté de la vie, Bossuet présente l'homme comme un locataire provisoire de la Terre. Ce dernier doit préparer son âme à la mort et à la rencontre avec Dieu.