L’esthétique romantique de la pièce Cours

Dans Hernani, Victor Hugo effectue les changements de lieux nécessaires à la vraisemblance de son récit.

Actes	Lieux	Commentaires/Analyses
Acte I	Il se déroule en Espagne, à Saragosse dans le palais de Don Ruy Gomez de Silva, dans les appartements de Doña Sol.	La première didascalie de l'acte I indique que l'on se trouve dans "une chambre à coucher".
Acte II	Il se déroule toujours en Espagne, à Saragosse, à l'extérieur du palais de Don Ruy Gomez.	La première didascalie de l'acte II indique "Un patio du palais de Silva". Jusque-là, l'unité de lieu semble respectée. Les jardins sont un lieu fréquemment utilisé dans la comédie classique : par exemple, dans Le Bourgeois gentilhomme de Molière, on retrouve plusieurs scènes se déroulant dans les jardins de la maison de Monsieur Jourdain. Ici, l'acte II se déroule lui aussi chez Don Ruy Gomez. La pièce de théâtre Hernani pourrait donc à ce stade respecter les codes de la comédie classique.
Acte III	Il se déroule dans les montagnes d'Aragon chez Don Ruy Gomez, plus précisément dans la galerie des portraits de famille de son château.	La première didascalie de l'acte III indique "Le château de Silva dans les montagnes d'Aragon". Le lieu est ambigu : il s'agit bien de la propriété de Don Ruy Gomez, mais alors que dans les deux actes précédents l'intrigue se déroulait à Saragosse, il est précisé "dans les montagnes d'Aragon", c'est-à-dire à l'extérieur de la ville. Le spectateur comprend alors que même si le propriétaire du lieu n'a pas changé, la scène ne se déroule plus dans son palais à Saragosse mais dans le château de famille dans les montagnes d'Aragon. Le changement de lieu se fait subtilement. Cela constitue une véritable rupture avec les codes du classicisme et la règle de l'unité de lieu.
Acte IV	Il se déroule à Aix-La-Chapelle, en Allemagne, dans les catacombes où se trouve le tombeau de Charlemagne.	Le changement de lieu est clairement défini : "les caveaux qui renferment le tombeau de Charlemagne à Aix-La-Chapelle". L'acte IV change donc de ville, mais aussi de pays. Le changement de lieu est radical et ne concerne plus le domaine du privé comme dans le classicisme, il s'agit ici d'un lieu public.
Acte V	Il se déroule à Saragosse dans le palais de Don Juan d'Aragon, Hernani qui a retrouvé son rang : "Saragosse. Une terrasse du palais d'Aragon".	L'appellation "palais d'Aragon" rappelle que Don Carlos a fait d'Hernani un chevalier et lui a permis de regagner ses titres de noblesse, son rang et donc ses richesses. Le palais en est la concrétisation. Le retour à Saragosse implique donc un nouveau changement de pays et de ville pour un retour à la situation initiale. Mais cette fois, le palais de Don Ruy Gomez a été abandonné au profit d'un nouveau lieu, le palais d'Hernani, désormais appelé Don Juan d'Aragon. Y célébrer le mariage heureux des amoureux rappelle les fins joyeuses des comédies classiques.

Les changements de lieux impliquent donc une réflexion de la part du spectateur. Celui-ci croit reconnaître des éléments de la comédie classique mais s'aperçoit au fil des actes que ces changements de lieux fréquents entraînent une rupture avec les codes traditionnels du classicisme.

Actes	Époques	Commentaires/Analyses
Acte I	Il commence "la nuit" et s'achève par le départ de Don Carlos du palais de Don Ruy Gomez.	Hernani accompagne Don Carlos, ce qui signifie que chacun des hommes finira la nuit hors du domicile de Doña Sol.
Acte II	L'acte II commence également la nuit : "Il est nuit."	Il ne peut s'agir de la même nuit que dans l'acte I, puisque Don Carlos et ses hommes sont à nouveau présents afin d'intercepter Hernani venant rendre visite à Doña Sol. Lors de la confrontation entre les deux hommes dans la scène 3, Don Carlos rappelle à Hernani l'événement de la veille : "Je le pouvais hier. J'ignorais votre nom, vous ignoriez mon titre. Aujourd'hui compagnon, vous savez qui je suis et je sais qui vous êtes." Ces deux adverbes de temps, "hier" et "aujourd'hui", situent l'action dans le temps : une journée au moins s'est écoulée entre l'acte I et l'acte II.
Acte III	L'acte III commence par un changement de lieu : l'ellipse du voyage et des conditions de ce changement de lieu est évidente.	Par ailleurs, Don Ruy Gomez se félicite dès le début de la scène 1 d'épouser Doña Sol le jour même. Le spectateur comprend alors que le jour des noces est arrivé et qu'un saut temporel vient d'être effectué : "Enfin ! C'est aujourd'hui ! Dans une heure on sera ma Duchesse ! Plus d'oncle !… et on m'embrassera !"
Acte IV	L'acte IV se déroule à Aix-La-Chapelle en Allemagne.	Le spectateur qui n'a pas assisté au voyage suppose donc qu'une ellipse a encore eu lieu. Cet acte se déroule la nuit : "Il est nuit.", comme les actes I et II, ce qui contribue à créer une atmosphère mystérieuse.
Acte V	Enfin, l'acte V a lieu dans le palais d'Hernani, nouvellement appelé Don Juan d'Aragon.	C'est le soir des noces des deux amoureux. Cet acte se déroule aussi la nuit : "Il est nuit.", rappelant qu'un temps important s'est écoulé entre le moment où Don Carlos a sacré Hernani chevalier et celui où il a pu s'installer avec Doña Sol dans son palais.

Les divers changements de lieux provoquent donc des ellipses temporelles mais Victor Hugo choisit de la faire s'étendre sur plusieurs mois. L'unité de temps n'est pas respectée, allant parfois à l'encontre de toute vraisemblance. 

Seule l'unité d'action semble avoir été conservée par Victor Hugo dans la pièce Hernani. À la manière du Cid de Corneille, Hernani est confronté à l'obligation d'un choix entre l'amour et l'honneur. Comme le Cid, il choisit de renoncer à celle qu'il aime pour venger la mémoire de son père dont l'honneur a été bafoué.

Le terme "drame", drama en grec, signifie "action". Le terme même évoque donc le genre de l'action, du dynamisme comme un art alternant différents registres et différents genres, afin de se rapprocher, toujours plus, de la réalité. 

Le drame romantique fait donc alterner l'ombre, symbole du mystère et de la mort qui plane, et la lumière, symbole de la connaissance et de l'amour. Le nom même de Doña Sol évoque la lumière, puisqu'en espagnol, sol signifie "soleil".

Les jeux d'ombre et de lumière sont présents dans toute la pièce.

Le champ lexical de la couleur en opposition au noir est récurrent dans les didascalies.

Cette alternance entre ombre et lumière est caractéristique de l'écriture hugolienne dans laquelle le monde est soumis à ces deux opposés. Victor Hugo qualifie Hernani de "sombre drame où luttent le jour et la nuit, la vie et la mort".

Avec Hernani et Ruy Blas, Victor Hugo fait le choix de placer son intrigue en Espagne. Le cadre d'Hernani se situe dans l'Espagne de la Renaissance (1519), au début du règne de Charles Ier, jeune roi de dix-neuf ans, destiné à l'empire. L'Espagne du XVIe permet ainsi à Victor Hugo de créer une nouvelle esthétique romantique.

Le choix de l'Espagne est d'abord un choix personnel, biographique. En 1811, Victor Hugo, alors enfant, séjourne en Espagne. Il a visité les villages d'Ernani et de Saragosse où il place l'action d'Hernani. Il a également vécu comme pensionnaire à Madrid, où il place l'action de Ruy Blas.

C'est également un moyen de déjouer la censure. Victor Hugo écrit Hernani juste après Marion de Lorme, pièce interdite à cause de la représentation, jugée offensante pour les rois de France, qu'elle donne de Louis XIII et de ses rapports avec Richelieu. Pour pouvoir jouer Hernani au Théâtre-Français, il a besoin qu'elle échappe à la censure. Le choix d'un pays étranger par ses mœurs et par sa féodalité a donné à Victor Hugo la liberté de ton recherchée. La scène se situe à Saragosse et non à Paris. Par ailleurs, le roi est espagnol.

Enfin, le XVIe siècle est considéré comme l'âge d'or espagnol. Il propose un modèle d'esthétique dramatique que Victor Hugo peut s'approprier pour revendiquer un renouveau de l'écriture dramatique. Il puise dans la comedia nueva ses personnages, sa liberté de ton et sa fin souvent tragi-comique. Il rejoint l'auteur espagnol Lope de Vega qui revendique le mépris des règles et de l'imitation. Victor Hugo a même envisagé d'emprunter aux Espagnols le titre de son drame : Tres para una ou "L'honneur castillan". Il y a finalement renoncé pour choisir Hernani. L'influence des auteurs espagnols, rejetée par les classiques, est considérable pour l'esthétique baroque.

La versification d'Hernani, nouvelle et innovante, a surpris et choqué les spectateurs par les effets de l'enjambement et du rejet.

Au cours des cinq actes d'Hernani, les personnages évoluent. Leur identité semble en mouvement.

Les thèmes principaux évoqués dans Hernani ont permis de définir les nouveaux topoï romantiques :

• l'amour passionnel ;
• l'honneur ;
• l'histoire ;
• l'ambition politique.

L'amour passionnel et l'honneur sont des topoï bien connus de la tragédie classique. D'Antigone de Sophocle à Andromaque de Jean Racine, les héroïnes tragiques luttent souvent face à leur destin pour réparer l'honneur bafoué d'un frère ou d'un époux. Rodrigue, dans Le Cid de Pierre Corneille, doit lui aussi faire un choix entre amour et honneur.

Le drame romantique associe à ces topoï connus l'intrusion de l'histoire avec ses réalités et ses réflexions politiques, éthiques et philosophiques. Ainsi, l'ambition politique devient un sujet incontournable pour les romantiques. Stendhal dans Le Rouge et le Noir ou Gustave Flaubert dans L'Éducation sentimentale mettent au cœur de leur roman ces nouveaux topoï romantiques que sont l'ambition politique et l'histoire.

Par l'appropriation et le rejet des règles classiques, par l'influence de l'âge d'or espagnol et la création d'une écriture des contrastes, Victor Hugo a permis d'exprimer toute la force de l'esthétique romantique. Cette esthétique a donné vie à des personnages fictifs, ambivalents, d'une rare profondeur, capables de transmettre la vision politique et philosophique des artistes romantiques sur l'histoire.