Jules Ferry
1832–1893
Avocat de formation, il est élu député en 1869. Il est maire de Paris au moment de la Commune. Hostile à l'Ordre moral, il participe à la création de la gauche républicaine sous la présidence de Mac Mahon. Il devient l'un des « pères de la République » en exerçant dans plusieurs ministères. À l'Instruction publique, il instaure la laïcisation de l'enseignement. Devenu ministre des Colonies, il défend l'idée d'une mission civilisatrice de la France et lance la conquête de la Tunisie, du Congo et du Tonkin. Il devient président du Sénat en 1893.
Georges Clemenceau
1841–1929
Homme politique républicain, il refuse l'annexion de l'Alsace-Lorraine par l'Allemagne et devient chef de la gauche radicale à la Chambre des députés à partir de 1875. Il y défend le droit de grève et plaide pour une protection sociale menée par l'État. Il condamne aussi la colonisation qu'il accuse de mener à la guerre. Il est nommé président du Conseil de 1906 à 1909 et introduit l'impôt sur le revenu.