Mers et océans : vecteurs essentiels de la mondialisation Cours

La pêche est pratiquée dans toutes les mers du globe, mais certains espaces maritimes, en particulier l'océan Pacifique, ont des stocks plus importants.

La zone où se pratique le plus la pêche est l'océan Pacifique. Les territoires de l'hémisphère Nord bénéficient d'un climat tempéré qui est plus favorable au développement de la flore et de la faune aquatiques.

Certains pays se sont spécialisés dans l'aquaculture. Ces espaces maritimes se concentrent en Asie.

Le premier producteur mondial est la Chine : elle produit plus de 30 % de la production mondiale. Des pays du continent américain sont également de grands producteurs, comme les États-Unis, le Pérou ou encore le Chili.

Les stocks de poissons sont les plus importants dans les zones proches des littoraux. Les espaces maritimes les plus riches se situent le long des littoraux de la Chine, du Japon, de la Russie, du Pérou ou du Chili (océan Pacifique).

Les ressources en gaz et pétrole sont importantes offshore, c'est-à-dire au large des côtes, dans les mers et les océans. La production offshore correspond à 27 % de la production de gaz, avec une tendance à l'augmentation et 30 % de la production mondiale de pétrole. Les principales régions du monde où se situent les plateformes pétrolières offshore sont la mer du Nord, le golfe du Mexique, le golfe Persique, l'Extrême-Orient et l'Asie du Sud-Est.

L'exploitation offshore a commencé dès les années 1950 avec l'installation dans des eaux peu profondes (autour de 200 m) de plateformes reposant sur le fond grâce à des piliers métalliques ou des socles de béton. À partir des années 1990, l'exploitation en offshore profond se développe (de 400 à 1 500 m voire au-delà, en « ultra-profond »). Aujourd'hui, les profondeurs atteignent 3 000 m, de plus en plus loin des côtes.

L'exploitation offshore du pétrole et du gaz naturel est réalisée par de grandes compagnies multinationales. Ces compagnies contrôlent toutes les étapes de l'exploitation depuis l'exploration jusqu'au raffinage et à la distribution.

Les espaces maritimes présentent un potentiel important pour le développement de l'éolien offshore. En effet, cela permet la production d'une ressource énergétique essentielle : l'électricité. Cette production est croissante et rendue possible par les évolutions technologiques.

L'épuisement des réserves d'hydrocarbures et la volonté de réduire leur consommation ont entraîné la recherche de sources d'énergie renouvelable. On observe une croissance forte et régulière de l'éolien offshore. Les progrès technologiques permettent la baisse progressive des coûts d'installation et de fonctionnement, tout en augmentant les capacités de production des nouveaux parcs éoliens. Les défis à relever pour poursuivre le développement de l'éolien offshore sont technologiques (montage des éoliennes en pleine mer) et économiques (pour la création des éoliennes, le transport de l'électricité, la maintenance des parcs offshore).

Les explorations scientifiques menées dans les grands fonds depuis une trentaine d'années ont permis d'identifier plusieurs ressources minérales dans les océans. Ces ressources sont appelées les « terres rares ». Ce sont 17 métaux qui se situent dans la croûte terrestre et qui sont exploités dans les industries de haute technologie.

La raréfaction des ressources minérales terrestres et l'accroissement de la demande (augmentation de la population mondiale, élévation du niveau de vie des pays en développement) ont stimulé les explorations scientifiques. Elles ont permis la découverte de gisements de « terres rares » indispensables à la production de nombreux produits de haute technologie :

• les écrans plats ;
• les Smartphones ;
• les batteries des voitures électriques ;
• les panneaux photovoltaïques, etc.

L'exploitation des ressources minérales dans les espaces maritimes conduit les pays à multiplier les demandes de permis d'exploitation : la Chine dans l'océan Indien, la Russie le long de la dorsale atlantique, le Japon dans le Pacifique.

Au cours de la seconde moitié du XX^e siècle, le trafic maritime mondial a connu une forte croissance. 80 % du commerce de marchandises est aujourd'hui réalisé par voie maritime. Les raisons de cette croissance des échanges maritimes sont multiples : délocalisation des entreprises, transport des matières premières, émergence économique des pays d'Asie ou d'Amérique latine et construction de navires capables de transporter d'importantes quantités de marchandises.

Avec les délocalisations des entreprises, les marchandises sont produites dans diverses régions du monde, en particulier en Chine et dans les États d'Asie. Les marchandises sont ensuite transportées vers tous les pays.

Les matières premières utilisées par les pays industrialisés proviennent du monde entier et sont parfois produites offshore. Leur transport par les mers est facilité.

L'émergence économique des pays d'Asie et d'Amérique latine provoquent une hausse de la consommation et donc une diversification et une augmentation du trafic maritime. Les échanges maritimes se font de plus en plus avec ces pays.

Enfin, la croissance des échanges maritimes est également permise par la construction de navires de plus en plus volumineux, des portes-conteneurs aux proportions gigantesques.

L'intensification des échanges maritimes a contribué à la hiérarchisation des ports de commerce. Les trois grandes façades maritimes sont la Northern Range en Europe, celle d'Amérique du Nord et la façade Asie-Pacifique. On note une domination de plus en plus forte des ports d'Asie.

La Northern Range est la deuxième façade maritime du monde. Elle désigne un ensemble de plusieurs ports, principalement des zones industrialo-portuaires mais aussi des ports de pêche et de plaisance, qui s'étend sur environ 1 000 km du Havre à Hambourg.

La Northern Range bénéficie d'un hinterland (arrière-pays) privilégié. En effet, elle permet l'acheminement de 80 % des marchandises du plus grand marché mondial, l'Union européenne, et se situe au cœur de la mégalopole européenne, sur les côtes de la zone la plus riche de l'Europe, le bassin du Rhin. Chaque année, plus d'un milliard de tonnes de marchandises y transitent. Les ports de la Northern Range disposent de nombreuses infrastructures modernes leur permettant d'importer, d'exporter, de produire et de stocker les marchandises :

• des infrastructures permettant le déchargement et le chargement des marchandises (quais équipés de grues, bassins en eau profonde afin d'acheminer des gros navires, etc.) ;
• des unités de production industrielle (raffineries de pétrole, industries chimiques, chantiers navals, etc.) ;
• des zones de stockage (stockage des conteneurs, citernes de stockage du pétrole, des produits chimiques, etc.) ;
• des espaces de services, composés de bureaux (sociétés de commerce, douanes, assurances, etc.).

La façade maritime orientale de l'Amérique du Nord concentre près de 50 % de la population des États-Unis, avec des métropoles dont certaines sont mondiales. Ces métropoles sont regroupées dans la Mégalopolis (Boston, New York, Philadelphie, Washington, Baltimore). On y trouve de grands ports de commerce qui sont reliés à ceux de la Chine par d'immenses porte-conteneurs, ainsi que des stations balnéaires.

L'évolution des flux maritimes confirme le poids grandissant de l'Asie, et particulièrement celui de la Chine, dans l'économie mondiale. Ainsi, parmi les principaux ports de commerce, les ports chinois, peu nombreux entre 1995 et 2000, dominent en 2015-2016. 7 ports chinois sont parmi les premiers mondiaux pour le trafic en millions de tonnes et 6 pour le trafic des porte-conteneurs.

Les navires de marchandises traversent et relient les océans, avec des points de passage stratégiques : les détroits et les canaux. Les routes maritimes les plus fréquentées relient les trois principaux pôles de commerce : l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie orientale. Certains territoires tels que l'Afrique sont pour l'essentiel à l'écart de ce commerce maritime.

Les principales routes commerciales maritimes passent par des lieux stratégiques, qui sont des détroits et des canaux. Les détroits sont des bras de mer entre deux terres rapprochées qui relient deux mers.

Les canaux sont des passages construits artificiellement pour relier deux océans.

La route maritime majeure relie l'Asie à l'Europe, avec des navires qui sont principalement des porte-conteneurs transportant des marchandises fabriquées en Asie. Entre l'Europe et l'Amérique du Nord ainsi qu'entre l'Amérique du Nord et l'Asie, les flux sont multiples dans les deux sens, avec des navires qui transportent des produits industriels et agricoles.

Les flux migratoires sont très importants dans les espaces maritimes. La mer Méditerranée est l'espace maritime le plus fréquenté par les migrants. Les flux migratoires confrontent les pays qui les accueillent à des défis importants.

L'Europe est la région du monde qui accueille le plus de migrants arrivant par la mer. Ces migrants sont originaires du Proche-Orient (Syrie) et d'Afrique (via les ports du Maghreb). Les autres principales voies maritimes empruntées par les migrants concernent :

• le golfe d'Aden et la mer Rouge (des populations originaires d'Éthiopie et de Somalie tentent de rejoindre la péninsule arabique) ;
• l'Asie du Sud-Est (du Bangladesh ou du Myanmar vers la Thaïlande ou la Malaisie) ;
• l'Amérique (des Cubains qui migrent vers les États-Unis).

Ces flux migratoires confrontent les pays européens à de nombreux défis : l'accueil des réfugiés au nom de la protection des Droits de l'homme, le secours aux migrants victimes des passeurs en mer Méditerranée, mais aussi la volonté de contrôler le nombre d'arrivées, de mettre en œuvre une gestion européenne commune des flux.

Les flux touristiques sont également importants dans les espaces maritimes, particulièrement dans les zones ensoleillées. Le tourisme de croisière est en forte croissance.

L'héliotropisme (attrait pour les régions ensoleillées) favorise les Bassins caribéen et méditerranéen : de nombreux touristes recherchent en effet le soleil. Ces espaces bénéficient également de liaisons aériennes avec l'Amérique du Nord et l'Europe, où le nombre d'habitants qui ont les moyens financiers de faire du tourisme international est le plus important. Les habitants des pays émergents d'Asie représentent un potentiel important avec la constitution d'une classe moyenne.

La croissance des flux touristiques profite à quelques grandes compagnies, en tête desquelles arrivent Carnival, Royal Caribbean ou MSC Croisières, qui concentrent 40 % de la flotte mondiale (plus de 400 navires).