Il existe deux types de ressources exploitées par les êtres humains : les ressources renouvelables et les ressources non renouvelables. Pour développer l'exploitation de certaines de ces ressources, les êtres humains modifient les écosystèmes et épuisent les sols. Les conséquences de cette exploitation sont une modification de l'air et du climat ou encore une pollution de l'eau. Des solutions sont envisagées par les gouvernements pour limiter ces modifications de l'air, de l'eau et des écosystèmes.
Les ressources exploitées par les êtres humains
L'être humain exploite les ressources naturellement présentes sur Terre. Certaines sont renouvelables, d'autres ne le sont pas. L'être humain utilise ces ressources pour sa survie et ses activités.
Les ressources naturelles
Ressources naturelles
Les ressources naturelles sont des éléments minéraux ou biologiques nécessaires à la vie et aux activités humaines.
On peut classer les ressources naturelles utilisées par l'être humain selon deux catégories. Elles peuvent être :
- renouvelables ;
- non renouvelables.
Ressource non renouvelable
Une ressource non renouvelable n'existe que dans une quantité limitée et ne peut pas se régénérer.
Le pétrole est une énergie non renouvelable.
Les énergies non renouvelables sont constituées par les matières premières minérales et les combustibles fossiles (charbon, pétrole, etc.). Elles sont épuisables et même, pour certaines, bientôt épuisées.
Ressource renouvelable
Une ressource renouvelable se régénère en permanence et rapidement.
L'énergie solaire est renouvelable.
L'utilisation des ressources naturelles par les êtres humains
L'être humain utilise les ressources naturelles dans le cadre de sa survie ou de ses activités. Les ressources naturelles importantes pour sa survie sont :
- l'eau potable ;
- les sols cultivables ;
- l'air ;
- les forêts assurant l'oxygénation de l'atmosphère ;
- l'ensemble des végétaux et des animaux.
Ces ressources sont inégalement réparties sur la Terre. Leur accès et leur disponibilité constituent un problème majeur.
Les ressources naturelles sont utilisées pour de nombreuses activités humaines :
- Le béton est utilisé pour le développement des villes (construction d'immeubles et de voies de communication). C'est un matériau très solide et résistant aux intempéries. Il est fabriqué à partir de ressources prélevées dans l'environnement (du sable, des graviers, du ciment, etc.).
- Le ciment est très utilisé dans les constructions humaines. Il est fabriqué à partir de calcaire et d'argile prélevés dans des carrières naturelles exploitées à ciel ouvert.
Enfin, le pétrole, ressource non renouvelable, reste la première source d'énergie utilisée dans le monde :
- C'est la principale matière première des carburants qui alimentent les transports.
- C'est une matière première utilisée par l'industrie pour un grand nombre de produits de la vie quotidienne.
- Il sert de combustible dans le chauffage domestique.
- C'est une source de chaleur dans l'industrie.
- Il permet de produire de l'électricité.
La gestion des ressources naturelles
Avec l'augmentation de la population humaine, les besoins de l'humanité s'accroissent. L'exploitation des ressources a des répercussions négatives sur l'environnement. Des solutions existent pour mieux gérer les ressources naturelles.
Des besoins grandissants
L'être humain exploite de plus en plus les ressources naturelles de la planète, pour nourrir une population grandissante et pour ses activités.
Pour satisfaire ses besoins, la population humaine exploite de plus en plus les ressources naturelles. Pour ses besoins alimentaires, l'être humain a modifié les écosystèmes locaux et aménagé des agrosystèmes.
Écosystème
Un écosystème est un système formé par un environnement et par l'ensemble des espèces qui y vivent, s'y nourrissent et s'y reproduisent.
Agrosystème
Un agrosystème est un système de production agricole géré par l'être humain pour produire un maximum de biomasse végétale ou animale.
L'être humain privilégie le développement et la production de certaines espèces qu'il cultive ou élève. Pour améliorer les rendements des agrosystèmes, il utilise notamment :
- des engrais chimiques ;
- des composés organiques ;
- des pesticides.
Par ailleurs, pour répondre aux besoins industriels, les techniques d'exploitation du pétrole ont été améliorées. Les procédés actuellement mis en place ont permis une augmentation des rendements de 15 %. Ces améliorations permettent d'augmenter la mobilité du pétrole et donc de faciliter son extraction.
Les conséquences sur l'environnement de l'exploitation des ressources naturelles
L'exploitation grandissante des ressources naturelles de la planète a de graves conséquences sur l'environnement. L'eau est de plus en plus polluée, le climat se réchauffe.
Les agrosystèmes utilisés par l'être humain polluent l'eau : les engrais peuvent être retenus au niveau du sol ou s'enfoncer dans la terre. Les eaux de surface et les eaux souterraines sont alors victimes de cette pollution. De plus, les pluies répandent les substances issues des engrais et étendent le phénomène de pollution.
La croissance de la consommation mondiale d'énergies fossiles comme le pétrole, le gaz naturel et le charbon est responsable de l'aggravation de l'effet de serre. Cela provoque un réchauffement climatique qui a des répercussions catastrophiques sur les espèces animales et végétales, ainsi que sur tout le fonctionnement de la planète.
Le dioxyde de carbone (\ce{CO2}) est le principal gaz à effet de serre. Les émissions de dioxyde de carbone proviennent pour 80 % de la combustion d'énergies fossiles, et seraient responsables de 60 % de l'effet de serre.
Les solutions pour une meilleure gestion des ressources naturelles
Il est nécessaire d'exploiter les ressources naturelles de manière réfléchie afin de les préserver pour les générations futures. Pour cela, il faut surtout limiter la pollution.
Pour remédier à la pollution des eaux de surface ainsi que des eaux souterraines, le gouvernement français mène une politique globale d'intervention, comprenant un programme national de réduction des pollutions.
Par ailleurs, les principaux pays industrialisés se sont engagés, dans le cadre du protocole de Kyoto, à réduire leurs émissions de dioxyde de carbone.
Les États ont renouvelé et actualisé leurs engagements de réduction des émissions de dioxyde de carbone lors de la COP 21 en 2015. L'ambition finale est que les contributions de ces États permettent de stabiliser le réchauffement climatique dû aux activités humaines au-dessous de 2 °C d'ici à 2100.
L'exploitation agricole intensive actuelle produit beaucoup de rendement mais appauvrit les sols en ressources minérales. En effet, le labour intensif désorganise le sol et entraîne une utilisation de plus en plus massive d'engrais qui polluent les sols, en constituant un cercle vicieux.
Des solutions sont envisagées comme l'agriculture raisonnée qui n'utilise pas de labour et utilise moins d'engrais afin de préserver l'environnement.
Au début, l'agriculture raisonnée a un rendement plus faible que l'agriculture intensive. Mais avec le temps, le rendement de l'agriculture raisonnée s'approche de celui de l'agriculture intensive, sans les conséquences négatives de cette dernière.