Quels sont les fondements du commerce international et de l'internationalisation de la production ? Cours

L'essor des échanges internationaux dès le XIXe siècle est le résultat d'une ouverture croissante des économies : on parle d'internationalisation.

• À partir de 1945, l'internationalisation prend une telle ampleur que la croissance des échanges internationaux est plus rapide que la croissance des PIB.
• À partir des années 1960, il est accompagné et accéléré par le développement des firmes multinationales (FMN).

Le développement des échanges s'est accompagné d'une libéralisation des marchés (c'est-à-dire un abaissement des barrières à l'échange, comme les barrières douanières) ainsi que d'une accélération des échanges de tous types. La nature même des produits échangés a évolué.

• Les échanges internationaux de services se sont développés (par exemple les services bancaires).
• Les mouvements internationaux de capitaux ont connu une croissance sans précédent. Par exemple, les investissements à l'étranger ont été multipliés par 12 entre 1980 et 2002.
• Si la Triade domine toujours les échanges, les courants d'échange entre différentes zones géographiques ont profondément évolué. Un certain nombre de pays émergents participent désormais activement au commerce international et se sont spécialisés dans des activités industrielles (comme l'Inde ou la Chine) énergétiques (les pays pétroliers) ou agricoles (comme le Brésil).
• Des zones de libre-échange se sont développées : UE (Union européenne, qui a finalisé la mise en place d'un marché commun en 1968), ALENA (Amérique du nord et le Mexique en 1994), MERCOSUR (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay, en 1991), ASEAN (regroupe certains pays d'Asie, à l'origine, Indonésie, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande en 1967).

Cela participe à la mondialisation des économies.

Depuis l'adoption du régime des changes flottants, le cours des principales monnaies du monde fluctue en fonction de l'offre et de la demande sur les marchés monétaires et selon les politiques monétaires menées par les grandes banques centrales notamment leur politique des taux d'intérêt (FED au Etats-Unis, BCE en Europe) :

• Lorsque la demande de monnaie est supérieure à l'offre, la monnaie s'apprécie, c'est-à-dire que son cours en devise étrangère augmente.
• Lorsque la demande de monnaie est inférieure à l'offre, la monnaie se déprécie, c'est-à-dire que son cours en devise étrangère diminue.

Le taux de change a des effets importants sur le commerce international en influençant les importations et exportations :

• Lorsque le cours de la monnaie nationale s'apprécie (sa valeur en devise étrangère augmente) cela diminue le prix des importations et augmente le prix des exportations. Ainsi lorsque le dollar s'apprécie face à l'euro (le dollar vaut davantage d'euros), les importations de produits européens aux Etats-Unis vont augmenter. En revanche les exportations de produits américains vers l'Europe vont diminuer.
• Lorsque le cours de la monnaie nationale se déprécie (sa valeur en devise étrangère diminue) cela augmente le prix des importations et diminue le prix des exportations. Ainsi lorsque le dollar se déprécie face à l'Euro (le dollar vaut moins d'euro), les importations de produits européens aux Etats-Unis vont diminuer et les exportations de produits américains en Europe vont augmenter.

La fluctuation à la hausse (appréciation) ou à la baisse (dépréciation) d'une monnaie n'est donc ni positive ni négative mais les deux à la fois selon que l'on se place du point de vue des importateurs ou des exportateurs. Les politiques monétaires qui cherchent à influencer les cours monétaires se basent donc sur une analyse de la structure du commerce international de leur pays respectif (puissance importatrice ou au contraire exportatrice).

Le libre-échange présente un certain nombre d'avantages pour les
consommateurs et producteurs :

• Il permet d'accéder à une plus grande variété de produits.
• Il permet de faire diminuer le prix des produits, et donc de gagner du pouvoir d'achat.
• Il permet d'ouvrir de nouveaux débouchés à la production. Le producteur peut augmenter son volume de production, et donc diminuer les coûts de production s'il existe des économies d'échelle.
• Les biens de production sont aussi échangés internationalement, et permettent donc aux producteurs de bénéficier de technologies étrangères.

D'une manière plus générale, le développement du commerce international pousse les entreprises à améliorer leur compétitivité prix et leur compétitivité hors-prix.

Le commerce international et son développement via le libre-échange présente toutefois des inconvénients, pour les producteurs comme pour les consommateurs :

• Risque de disparition de productions locales : face à la concurrence étrangère, des productions locales qui ne sont pas assez compétitives peuvent disparaître, même si elles ont une qualité particulière aux yeux des consommateurs.
• Risque de "dumping social" : la concurrence des pays à bas salaires constitue une pression à la baisse pour les salaires des autres pays, et peut dégrader les conditions de vie des employés dans ces derniers (diminution des salaires, licenciements).
• Risque de délocalisation d'activité : s'il est possible de produire dans un autre pays à moindre coût, les entrepreneurs peuvent délocaliser leurs capitaux et leurs entreprises, occasionnant ainsi des destructions d'emplois.
• Risque d'atteinte aux droits des consommateurs : les traités de libre-échange contiennent des clauses pour garantir la concurrence qui peuvent être utilisées par les firmes multinationales afin de contester des normes nationales.

Il existe diverses modalités de pratiques de protectionnisme, les moins fréquentes étant les barrières tarifaires (taxes appliquées sur des produits étrangers entrants). On remarque principalement des barrières non tarifaires (c'est-à-dire autres que les droits de douane), par exemple :

• Les restrictions quantitatives (quotas, contingentements) : c'est le volume annuel maximum d'importations pour un produit donné.
• Le commerce administré : il s'agit d'accords conclus entre deux pays pour limiter "volontairement" les exportations de l'un vers l'autre.
• L'utilisation de mécanismes anti-subventions ou anti-dumping : par exemple en interdisant l'importation de produits dont la fabrication ne respecte pas un certain nombre de normes (par exemple des productions impliquant un travail des enfants).
• L'imposition de normes diverses, techniques, sanitaires ou autres : par exemple, l'obligation que les produits importés comportent une notice dans la langue nationale.

Le protectionnisme vise à interdire ou limiter les importations de biens et services afin de protéger les entreprises et activités nationales de la concurrence extérieure. La mise en place de telles politiques peut se faire entre autres pour des raisons stratégiques ou culturelles.

Le protectionnisme est une mesure défensive qui présente plusieurs limites pour les économies nationales. Dans une économie protégée de la concurrence internationale :

• Les producteurs ne sont pas incités à l'innovation puisqu'ils disposent d'un marché protégé, et ne sont pas menacés par la concurrence. Les économies peuvent ainsi protéger des industries inefficaces, ce qui est défavorable à l'obtention de gains de productivité.
• Les consommateurs ne bénéficient pas de l'effet de la concurrence sur les prix. Les offreurs sont en situation de monopole sur le marché national, et peuvent imposer des prix plus élevés que ceux du marché international.
• Les consommateurs ont un choix plus restreint, car les variétés étrangères ne peuvent être vendues sur le marché national, ou à un prix prohibitif.
• Un effet secondaire des mesures protectionnistes qu'il existe de plus un risque de rétorsion de la part des autres États, c'est-à-dire que si un État Y met en place des mesures protectionnistes, les autres États peuvent mettre en place les mêmes mesures à l'encontre des exportations de l'État Y. Cela peut désavantager certains producteurs nationaux qui ne peuvent plus exporter, alors même que ce n'est peut-être pas leur secteur qui bénéficie des mesures protectionnistes initiales.

La DIPP (Division internationale du processus productif) consiste à répartir les différents stades de production d'une même FMN entre différents pays. La production d'une même firme est ainsi pensée à l'échelle mondiale. Elle est fragmentée entre différents pays qui sont les plus compétitifs sur un segment particulier de la chaîne de production.

La DIPP est réalisée de la façon suivante : les FMN jouent sur les coûts de production en établissant des filiales qui réalisent des étapes du processus de production là où les coûts pour chaque étape de production sont moindres, en profitant des avantages des différents pays (salaires, savoir-faire, matières premières, fiscalité, etc.).

Les FMN peuvent avoir recours à l'externalisation, c'est-à-dire avoir recours à des sous-traitants. Cela permet notamment de déplacer les risques et faire reposer la production sur un plus grand nombre d'acteurs.

C'est l'existence de coûts de transactions et la recherche de l'allègement des coûts de production qui conduit deux firmes à s'unir et constituer une firme transnationale, plutôt que de rester indépendantes et faire du commerce entre elles.