Quelle est la contribution des organisations politiques au fonctionnement de la démocratie ? Cours

Un parti politique se caractérise par :

• Une organisation durable : l'espérance de vie du parti dépasse celle de l'activité de ses dirigeants.
• Un objectif de conquête de pouvoir : les partis politiques ne cherchent pas à exercer une simple influence sur le pouvoir, mais à exercer le pouvoir.
• La recherche d'un soutien populaire : ce soutien s'obtient notamment à travers les victoires électorales et la mobilisation des électeurs.

La théorie politique accorde aux partis un rôle central dans le fonctionnement de la démocratie représentative.

Les partis jouent un rôle décisif dans la sélection des élites politiques parmi lesquelles les gouvernants sont recrutés. Il s'agit de la fonction de "relève politique" des partis, qui sélectionnent un ensemble de citoyens susceptibles de gouverner les autres. Les procédures de sélection des candidats peuvent varier en fonction des partis.

Les partis politiques servent également de "relais" entre élus et électeurs et assurent l'encadrement des élus. C'est ainsi un rôle de stabilisation et de légitimation car les partis politiques permettent d'assurer, même symboliquement, la cohérence entre la volonté des électeurs et les élus affiliés au parti sur lesquels ils ont une forme de contrôle.

Les partis politiques assurent la mobilisation électorale. Pour cela, ils assurent :

• Une fonction programmatique : les partis rédigent un programme de gouvernement, c'est-à-dire une base idéologique qui prend en compte des questions de société transformées en enjeux politiques. Les partis structurent ainsi l'opinion.
• Une fonction de mobilisation des soutiens : les partis mobilisent des ressources financières, mais également sollicitent l'attention ou l'adhésion à un programme (incarné par un candidat), notamment à travers le recrutement de militants.
• Une fonction d'organisation des campagnes électorales : celles-ci mobilisent des électeurs, déjà acquis aux idées du parti ou non. Elles permettent aux citoyens de prendre conscience de certains enjeux. Il y a une forme de marketing politique, c'est-à-dire de communication visant à convaincre les électeurs, qui peut faire naître le risque d'une manipulation de l'opinion.

Les partis politiques détiennent un rôle d'intégration sociale. En effet, l'intérêt pour "la chose publique" et son gouvernement n'est pas inné chez les citoyens. Les partis ont donc pour fonction de les y intéresser et de les faire participer au processus de décision démocratique. Ainsi, la mise en place du suffrage universel a conduit à un travail d'intéressement des électeurs de la part des partis politiques. Cela passe par la transposition de questions de société dans le débat public. Les partis peuvent se saisir de phénomènes sociaux et les définir comme des problèmes collectifs, qui doivent être mis sur l'agenda public. Les partis participent ainsi à la politisation des individus et particulièrement à la formation d'une identité politique. Ils ont un rôle pédagogique de socialisation politique en amenant les citoyens à s'identifier à un courant d'opinion politique.

En légitimant ou en imposant des idées dans l'espace politique, les partis participent à la structuration de l'opinion. Les partis représentent différentes options de choix politiques possibles qui dépassent les enjeux locaux. Lors des élections nationales, ils représentent l'ensemble des courants d'opinion entre lesquels le citoyen peut choisir pour gouverner.

Par ailleurs, ils ont un rôle stabilisateur essentiel : en exprimant les opinions des électeurs, ils canalisent les contestations et expriment les mécontentements de la part des électeurs, notamment ceux qui ne se sentent pas représentés au niveau national.

En France, le nombre d'adhérents aux partis politiques est relativement faible et ne cesse de baisser dans les grands partis (environ 1,5% des citoyens potentiels étaient adhérents aux partis politiques en 2010).

La faiblesse du nombre d'adhérents limite les possibilités de relais dans la population. Cela pousse les partis à établir des stratégies de médiatisation pour toucher les non-adhérents, ce qui renforce le sentiment de "professionnalisation" de la classe politique. Les représentants des partis politiques sont perçus comme des professionnels, et donc des citoyens nécessairement différents des autres. L'idée d'une moindre représentativité peut ainsi être reliée à cette diminution des adhésions.

La "cote de popularité" publiée par les instituts de sondage peut être conçue comme un baromètre de la confiance des citoyens dans leurs représentants. La cote de confiance des présidents de la République en France a décru au long des mandats de Nicolas Sarkozy et de François Hollande, ce qui traduit une crise de confiance. Elle est renforcée par la médiatisation des "scandales" politico-financiers qui mettent en lumière l'existence de pratiques illégales au sein des partis politiques. L'idée d'un affaiblissement du pouvoir politique au profit du pouvoir économique affaiblit la légitimité des partis.

La société civile constitue un contre-pouvoir au système de gouvernement en place. Tocqueville avait déjà soulevé son rôle central et la nécessaire prise en compte de ses revendications dans les démocraties. Son action correspond à la vision de Montesquieu selon laquelle pour qu'un système politique soit juste, l'action des pouvoirs en place doit être limitée par d'autres pouvoirs, ici dans la société civile.

On relève principalement trois acteurs de la société civile qui sont en principe non lucratifs :

• Les syndicats : ce sont des associations qui ont pour but de défendre et promouvoir les intérêts économiques de leurs membres (travailleurs ou employeurs).
• Les associations : elles ont en général un but non lucratif et permettent à des individus de se réunir autour d'un intérêt ou d'un objectif commun. Les ONG (Organisations non-gouvernementales) sont des associations indépendantes des États ou des institutions. Certaines peuvent avoir un but explicitement politique sans chercher à exercer le pouvoir. C'est le cas de l'association altermondialiste ATTAC, qui promeut des idées politiques à l'aide de différents moyens (manifestations, pétitions, publications, etc.).
• Les groupes d'intérêts : certains groupes d'intérêts défendent une cause, d'autres défendent une catégorie (l'industrie par exemple).

L'émergence de Nouveaux mouvements sociaux (NMS), qui cherchent à représenter des groupes sociaux ou des opinions non représentées, porte dans le domaine public des enjeux plus spécifiques. Les NMS se structurent autour de revendications identitaires, et participent au fonctionnement de la démocratie en représentant des citoyens dont ils estiment qu'ils sont sous-représentés.

Les organisations qui composent la société civile jouent souvent un rôle de contestation ou de dénonciation. L'objectif de ces mouvements d'opposition est de contraindre les pouvoirs publics à renoncer, modifier ou adopter une décision politique.

Elles peuvent participer à la mise en place d'actions protestataires qui permettent d'exprimer un désaccord ou de soulever une injustice.

Les actions peuvent également exprimer un rejet plus global du système politique à travers la contestation.

Dans le cas des NMS, des organisations se sont constituées au nom de groupes d'identité qui s'estimaient trop peu pris en compte par le pouvoir politique. Ces mouvements sociaux peuvent s'articuler autour d'une question particulière, mais l'enjeu de la reconnaissance qui est au cœur des NMS dépasse les conflits ponctuels. Les NMS cherchent avant tout à faire reconnaître un groupe social à l'identité particulière, à faire en sorte que ses intérêts soient pris en compte dans tous les processus de prise de décision politique.

Les organisations de la société civile peuvent aussi essayer d'influencer les décisions publiques en étant un relais entre l'opinion publique et la mobilisation électorale. Les actions de ces organisations sont alors orientées vers des formes de coopération ou de négociation avec les organisations politiques.

Les groupes d'intérêts peuvent chercher à influencer les pouvoirs publics dans le cadre d'une relation directe ou indirecte. Leur coopération peut être institutionnalisée, par exemple lorsque des négociations se déroulent entre la société civile organisée et les pouvoirs politiques afin d'aboutir à un consensus. Les pouvoirs publics ont des intérêts à la coopération avec les organisations de la société civile. Ils y trouvent une légitimation de leurs décisions auprès de l'opinion publique et peuvent bénéficier de la capacité d'expertise des groupes d'intérêts consultés.

Certains lobbies puissants peuvent aussi faire jouer cette influence dans un sens qui est favorable aux intérêts qu'ils défendent, qui peut ne pas correspondre à l'intérêt général (par exemple lorsqu'ils réussissent à persuader, voire corrompre les pouvoirs publics afin qu'ils légifèrent en leur intérêt).