Contrôle social et déviance Cours

Le contrôle social est un processus par lequel les membres d'un groupe ou d'une collectivité entraînent les individus à respecter et reproduire les comportements favorables aux normes et valeurs en vigueur.
Dans un sens plus restrictif, il regroupe les mesures destinées à faire respecter les règles et à sanctionner la déviance, il est alors réduit à l'ensemble des sanctions encourues par les individus dont la conduite est déviante.
Le contrôle social permet ainsi de rendre prévisible le comportement des individus.

On distingue :

• Le contrôle social formel : il est assuré par des groupes et des institutions spécifiques et entend ainsi faire respecter les normes formelles, c'est-à-dire celles qui sont explicites et codifiées (le droit).
• Le contrôle social informel : il est assuré dans la vie quotidienne et entend ainsi faire respecter les normes informelles, c'est-à-dire celles qui relèvent davantage des coutumes. Cette forme de contrôle social est assurée par et à travers les interactions.

Des conduites peuvent être sanctionnées à la fois de façon formelle et informelle.

Le contrôle social est synonyme de régulation sociale et de contrainte sociale.

• Le respect des normes et des règles permet d'assurer le bon fonctionnement de la collectivité et d'en assurer la cohésion sociale.
• Le contrôle social doit par ailleurs assurer la conformité sociale, c'est-à-dire la conduite des individus qui respectent les normes et valeurs d'un groupe ou de la société.

Le contrôle social est de plus en plus formel. On voit se développer progressivement un droit répressif dans des domaines où les coutumes et la morale suffisaient auparavant à régler les manières de vivre ensemble. Le droit tend à se développer dans tous les domaines de la vie quotidienne.

Les nouvelles technologies tiennent une place croissante dans les nouvelles formes du contrôle social. Cette évolution peut être perçue positivement (le travail de plus en plus scientifique de la police est perçu comme plus rigoureux) ou négativement (le développement de la vidéosurveillance est perçu comme une violation de la vie privée). Les nouvelles technologies présentent également la particularité de chercher à prévenir plutôt qu'à sanctionner (régulateur de vitesse, démarrage d'une voiture au moyen d'un alcootest, etc.).

Le contrôle social peut échouer à faire respecter les normes collectives. Dans ce cas, un individu commet un acte qui transgresse les normes en vigueur dans la société. C'est un acte qualifié de déviant.

Les systèmes de normes et de valeurs ont évolué avec les sociétés : ce qui était sanctionné ou interdit peut progressivement devenir une norme. Par exemple, le divorce était contraire aux valeurs de la religion catholique et réprimé par la société française il y a moins de deux siècles. Il a été peu à peu accepté par la société et dans la loi. Aujourd'hui, le divorce est une norme, au sens où il n'est pas "anormal" de divorcer, et il n'y a plus de sanctions à l'encontre des gens divorcés.

La diversité des groupes au sein d'une même société peut se traduire par des oppositions entre la culture dominante et la culture des sous-groupes, qui n'appliquent pas forcément les mêmes normes.

L'anomie correspond à une déficience des règles sociales. Ce relâchement du lien social pousse les individus à ne plus savoir orienter leurs conduites car ils ont perdu leurs repères. L'anomie est un concept sociologique forgé par Émile Durkheim puis repris par Robert K. Merton.

Durkheim développe l'idée d'un "mal de l'infini" dans Le Suicide, écrit en 1897. Il montre que les désirs des individus s'accroissent dans les sociétés modernes car une plus grande place est laissée à l'individu. Les instances socialisatrices et intégratrices ont de moins en moins d'influence. Cela donne lieu à une extension des désirs de l'individu et une certaine dissolution des liens sociaux traditionnels. Pour Durkheim, l'anomie caractérise le processus par lequel les règles sociales perdent leur pouvoir de régulation et les liens de solidarité se distendent.

R. K. Merton, dans un article de 1938, insiste sur une contradiction présente dans la société qui peut donner lieu à des actes de déviance. La société fixe des idéaux à atteindre à ses membres, alors même qu'elle est incapable de donner à tous les moyens de réaliser ces projets. Il y a un décalage entre les objectifs valorisés et leur accessibilité. La déviance est alors un moyen de répondre à ces décalages. Elle peut donc s'expliquer par les structures sociales de répartition des buts et des moyens pour y parvenir.

Pour les sociologues interactionnistes, la déviance est le produit d'interactions sociales. L'un des chefs de file de l'interactionnisme est le sociologue américain Howard Becker. Il s'est appliqué à étudier ce que l'on qualifie de déviance, et comment on en arrive à cette qualification. Pour H. Becker, la stigmatisation passe par l'étiquetage de certains individus, l'application d'une "étiquette" qui entrave leur intégration et favorise ainsi des comportements déviants, en particulier délinquants. L'institution de normes conduit à un étiquetage des individus qui les transgressent. Pour H. Becker, la déviance est une étiquette appliquée avec succès. Autrement dit, la déviance est produite par le regard qui est posé sur l'individu ou ses actes. Cette approche permet de souligner que la déviance n'est pas uniquement un comportement particulier, mais elle dépend entièrement de ce que la société considère ou non comme normal, de ce que l'on décide de sanctionner. En conséquence, on ne peut pas chercher les causes de la déviance uniquement dans des particularités des individus qui commettent des actes déviants, par exemple un déséquilibre mental. Pour étudier la déviance, selon Becker, il faut étudier tout le processus qui conduit à l'établissement de normes.

Tous les délits ne sont pas visibles de la même manière dans le temps et dans l'espace :

• Des crimes peuvent être sous-estimés ou mal connus, notamment lorsque les victimes portent rarement plainte (les viols, les violences conjugales). Il peut exister un sentiment de honte ou une crainte de représailles.
• Le nombre de délits enregistrés peut augmenter lorsqu'il y a un intérêt pour la victime à les déclarer : indemnisation par les société d'assurance (les cas de vols par exemple).
• Les services de police peuvent se concentrer sur certains actes et moins s'intéresser à d'autres actes de délinquance, voire encourager ou décourager certaines victimes à porter plainte, ce qui fausse les statistiques policières.

La mesure de la délinquance pose ainsi problème car toutes les victimes ne portent pas plainte. La police et les tribunaux enregistrent les plaintes déposées par les victimes et les condamnations ; or, il existe un écart entre la délinquance réelle et la délinquance recensée. Les statistiques pénales peuvent sous-estimer la délinquance commise et surestimer certains actes : c'est le chiffre noir de la délinquance.

Face aux limites des statistiques produites par diverses instances pénales, les sociologues ont construit un nouvel outil : les enquêtes de victimation. Celles-ci doivent :

• Permettre d'évaluer l'importance de certains types de délinquance à partir des déclarations des victimes
• Permettre de mesurer le taux de plainte selon les infractions
• Permettre de rendre compte de l'évolution de ce taux de plainte

Elles rendent mieux compte du niveau de délinquance subie mais comportent des limites. Notamment, puisqu'elles ne s'intéressent qu'aux victimes, elles ne peuvent pas mesurer les crimes pour lesquels il n'y a pas de victimes identifiables (par exemple l'évasion fiscale ou le trafic de stupéfiants).