L'importance du sens du courant
Dans un circuit électrique fermé, le courant circule du pôle + du générateur vers le pôle - du générateur.
Le sens dans lequel le courant électrique circule influence le comportement de certains dipôles. En effet, certains dipôles n'ont pas le même comportement en fonction des bornes utilisées par le courant pour entrer et sortir.
Le moteur ne tourne pas dans le même sens suivant son sens de branchement.
Les DEL, ou diodes électroluminescentes, laissent passer le courant dans un sens mais pas dans l'autre.
Elles sont symbolisées par une flèche indiquant le sens dans lequel le courant peut passer.
Des dipôles comme les lampes, les interrupteurs fonctionnent de la même façon quel que soit le sens de déplacement du courant dans le circuit.
Les propriétés des circuits électriques en série
Circuit électrique en série
Un circuit électrique en série est un circuit électrique dont l'ensemble des dipôles et des fils ne forment qu'une seule boucle.
La place des composants dans un circuit en série ne change pas ses propriétés.
Si l'on branche plusieurs lampes en série, plus on ajoute de lampes au circuit, plus l'intensité de chaque lampe va diminuer.
Dans un circuit en série, si l'un des dipôles empêche le courant de circuler l'ensemble du circuit cesse de fonctionner. C'est l'inconvénient principal de ce type de circuit.
Conducteurs et isolants
Conducteur
Un conducteur est un élément qui laisse passer le courant électrique.
Le fer, le cuivre et l'aluminium laissent passer le courant électrique. Ce sont des conducteurs.
Isolant
Un isolant est un élément qui ne laisse pas passer le courant électrique.
Le plastique et le verre ne laissent pas passer le courant électrique. Ce sont des isolants.
Pour vérifier si un élément est conducteur ou isolant, on réalise l'expérience suivante :
Un interrupteur fermé est considéré comme un conducteur.
Un interrupteur ouvert est considéré comme un isolant.