Le roman du XIXe siècle Cours

Le XIXe siècle voit la classe sociale bourgeoise prendre de plus en plus d'importance. C'est la bourgeoisie qui est à l'origine de la Révolution française, bien plus que la population pauvre de France. Elle est constituée de personnes qui s'enrichissent grâce à leur travail, mais qui n'ont pas de titre de noblesse. L'aristocratie perd de plus en plus son influence, alors que la bourgeoisie, avec l'essor de l'industrie, s'enrichit rapidement et devient la classe dirigeante.

Flaubert s'attache à décrire particulièrement cette classe sociale dans Madame Bovary. Comme de nombreux auteurs de son époque (on peut citer Baudelaire et Balzac), il critique fortement la bourgeoisie qu'il estime motivée uniquement par l'argent, et enfermée dans sa bêtise. Les bourgeois sont représentés comme des individualistes, ils ne pensent qu'à eux et ne s'intéressent pas aux grandes questions de la société.

Les changements dans la société française s'expliquent en grande partie par la révolution industrielle.

La première a lieu dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle.

La deuxième révolution industrielle a lieu à la fin du XIXe siècle, et touche particulièrement les sources d'énergie.

Pendant la deuxième révolution industrielle, les transports sont également modifiés par le développement des rails et du train, les échanges sont plus rapides et nombreux. Les moyens de communication évoluent, avec l'apparition du télégraphe et du téléphone.

Dans Madame Bovary, Flaubert met en scène la société française marquée par ces changements et ces évolutions. Il montre ainsi la façon dont le rythme de vie s'accélère.

Le XIXe siècle peut être considéré comme celui du sacre du roman. Le genre romanesque n'a jamais été aussi représenté et n'a jamais connu autant de succès. Au XVIIIe siècle, ce sont les œuvres philosophiques qui primaient, même si quelques romans, surtout épistolaires, ont été bien reçus, comme La Nouvelle Héloïse de Rousseau ou Les Liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos.

Mais au XIXe siècle, le roman prend une importance nouvelle. De nombreux auteurs se lancent dans des fresques romanesques, comme Balzac ou Zola. Il y a plusieurs courants littéraires, de nombreux débats, les écrivains s'affrontent et défendent leur conception du "roman". Le romantisme et le réalisme dominent le XIXe siècle, mais le naturalisme et le fantastique touchent également la littérature.

Le public de l'époque a alors pris l'habitude de classer les romans selon des genres et des sous-genres :

• Roman noir
• Roman personnel
• Roman sentimental
• Roman historique
• Roman d'aventures
• Roman de mœurs
• Roman de cape et d'épée
• Roman mondain
• Roman psychologique
• Roman scientifique

Si les écrivains semblent choisir leur camp, il s'avère parfois difficile de les ranger dans tel ou tel courant littéraire. Le roman devient protéiforme.

Le personnage de roman subit des transformations profondes. Il devient de plus en plus psychologique, les écrivains s'intéressant particulièrement à exposer ses motivations, ses sentiments, ses doutes. Il finit par prendre toute la place dans le roman. Le XIXe est le sacre du roman, mais aussi celui du personnage romanesque.

Si les raisons de ce succès sont multiples, il faut tout de même rappeler que la multiplication des publications de romans s'explique notamment par la diversification des supports éditoriaux. Ils peuvent être publiés :

• En volumes
• En feuilletons dans des journaux
• En recueils

Les modes de diffusion se diversifient aussi :

• Cabinets de lecture
• Collections
• Compilations

Les écrivains obtiennent un nouveau statut. Très lus, ils peuvent être adulés par la population.

Les romans autobiographiques sont une bonne illustration du romantisme. Les écrivains expriment leurs sentiments avec lyrisme, ils exaltent leurs émotions. L'introspection est à la mode. Les romantiques sont les "romanciers du moi".

Un autre genre de roman qui se développe est le roman social. Les romantiques s'intéressent particulièrement aux souffrances du peuple. C'est une époque où de nombreux événements historiques ont marqué la France (Révolution française, première République, Premier Empire, deuxième République, Second Empire, la Commune, etc.).

Les auteurs romantiques s'intéressent aux revendications de la population. Plusieurs écrivains ont d'ailleurs une carrière politique et s'attachent à défendre les plus démunis, comme Lamartine.

Le mouvement romantique entraîne aussi la multiplication des romans historiques. Il s'agit de faire revivre des événements historiques forts ou importants, de plonger le lecteur dans une autre époque qu'il ne connaît pas et la faire revivre sous ses yeux. Le cadre historique sert souvent de prétexte, c'est un décor pittoresque qui permet de divertir le lecteur.

Certains romans se focalisent essentiellement sur la glorification de la nature, thème privilégié par les romantiques, qui est idéalisée. Les descriptions de paysage sont au cœur de plusieurs œuvres importantes au XIXe siècle.

La nature peut être sauvage et inquiétante, comme chez Chateaubriand, ou champêtre et agréable, comme dans les romans de George Sand.

Balzac veut faire "concurrence à l'État civil". Son but est de représenter fidèlement le monde qui l'entoure, mais aussi de l'expliquer. Il étudie tous les milieux sociaux, du plus pauvre au plus aisé. Il situe ses histoires dans ces différents milieux, mais aussi différents décors (la ville, la campagne, les villages de province, etc.).

Balzac classe ses œuvres en trois rubriques : "Études analytiques", "Études philosophiques" et "Études de mœurs". Il y a donc une réelle intention d'expliquer le monde, de l'étudier, de l'analyser. L'écrivain devient celui qui enregistre la réalité et propose une vision dénuée d'idéalisme sur sa société.

Stendhal, qui se situe entre le romantisme et le réalisme, définit ainsi le roman : "C'est un miroir qu'on promène le long d'un chemin." Cette citation souligne bien l'importance nouvelle accordée au roman. C'est un genre qui doit renvoyer à l'homme sa propre image, et donc le faire réfléchir sur lui-même.

Toutefois, le réalisme de Stendhal reste nuancé, puisque l'exaltation des sentiments demeure une donnée essentielle de sa littérature.

Flaubert est considéré comme un auteur réaliste. Il admire beaucoup Balzac. Son projet est de "faire des tableaux, montrer la nature telle qu'elle est, mais des tableaux complets, peindre le dessus et le dessous des choses". Il pense que le réel doit primer sur le romanesque. En cela, il semble dans la même lignée que Balzac.

Le travail de l'écrivain est avant tout un travail de recherche pour Flaubert, qui se documente longuement avant de commencer la rédaction de ses ouvrages. Il rejette l'héroïsme et préfère mettre en scène des personnages inadaptés à leur environnement, souvent médiocres.

Flaubert va toutefois plus loin que Balzac, puisqu'il veut "disparaître", il pense que l'auteur ne doit jamais être présent dans le roman, il est en quête de "neutralité". On peut se demander si Flaubert a réussi son projet. Il est difficile de dire que son œuvre est neutre, tant il se montre ironique à plusieurs reprises dans ses romans.

Flaubert se dit "en haine du réalisme". S'il admire Balzac, il n'hésite pourtant pas à le critiquer fortement, estimant qu'il manque de style. En effet, Flaubert accorde une grande importance à l'écriture même, qui doit être travaillée, précise, mais surtout poétique. Il prête aussi beaucoup d'attention à la peinture psychologique de ses personnages. Le narrateur exprime souvent les sentiments des protagonistes dans ses romans. Contrairement à ce qu'il dit, Flaubert est rarement objectif. On parle donc pour lui de réalisme subjectif.

Le naturalisme découle du réalisme. Le chef de file de ce mouvement littéraire est Émile Zola. Il a publié de nombreux romans, dont une fresque littéraire qui suit la famille des Rougon-Macquart. L'auteur s'inspire de Balzac et de sa Comédie humaine. Il sous-titre d'ailleurs son œuvre "Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire".

Comme Flaubert, Zola se documente énormément avant d'écrire. Il est aussi journaliste. Son but n'est pas simplement de décrire la société telle qu'elle est, mais de dénoncer les injustices de son temps. Il accorde une grande importance à la science, et ses romans se basent sur l'idée de l'influence de l'hérédité et de l'environnement sur un individu.

Le naturalisme se démarque toutefois du réalisme par son lyrisme. En effet, si les romans de Zola sont souvent sombres et très réalistes dans la peinture de la misère humaine, ils contiennent tous des passages où Zola idéalise la nature ou la vie, qui semble plus forte que tout.