La genèse et la publication de l'œuvre Cours

André Gide écrit son autobiographie, intitulée Si le grain ne meurt, qu'il publie en 1918. Il lui vient alors à l'idée de rédiger Les Faux-Monnayeurs. Il l'écrit d'ailleurs dans le Journal des Faux-Monnayeurs qui accompagne l'écriture du roman.

Le roman semble être une sorte d'introspection de l'auteur. Il évoque des lieux de sa jeunesse :

• La rue de Tournon où il a habité avec sa famille : les Profitendieu habitent en effet rue de T.
• La rue Notre-Dame des Champs qu'il empruntait pour aller à l'école : les Molinier y habitent.
• Le temple rue Madame dans le quartier de sa famille : le personnage de Laura s'y marie.

Certains personnages s'inspirent de personnes réelles :

• La Pérouse rappelle Monsieur de Lanux, ancien professeur de piano d'André Gide.
• Madame Sophroniska, qui fait suivre une thérapie à Boris, doit son nom à la disciple de Freud, Eugénie Sokolnicka qui a soigné Gide.
• Laura rappelle la cousine Madeleine d'André Gide.

De plus, André Gide avait un jeune protégé, Marc Allégret, pour lequel il nourrissait des sentiments amoureux. On peut d'ailleurs voir dans la relation entre Édouard et Olivier celle qui existait entre André Gide et Marc Allégret. Passavant pourrait être inspiré de Jean Cocteau, écrivain dont Gide était jaloux.

André Gide s'inspire en partie de faits divers pour la rédaction de son roman :

• Le naufrage du bateau Bourgogne : le personnage de Lady Griffith raconte ce naufrage qui a eu lieu le 4 juillet 1898 et a fait 500 victimes.
• Un fait divers relaté dans Le Figaro du 16 septembre 1906 : il s'agit d'étudiants impliqués dans une histoire de fausse-monnaie se faisant appeler "la bande du Luxembourg".
• Un fait divers relaté dans le Journal de Rouen qui remonte au 5 juin 1909 : un jeune lycéen s'est suicidé dans un lycée de Clermont-Ferrand.

Il s'inspire également d'autres événements ou relate d'autres anecdotes ayant trait à son époque :

• Le scandale provoqué par Alfred Jarry lors d'une soirée littéraire
• Des œuvres contemporaines de Man Ray et Marcel Duchamp
• Le vol d'un livre par un jeune homme : André Gide évoque cette scène dans son journal et en fait un élément important de son roman. C'est Georges qui vole le livre dans le roman, personnage perfide et menteur. Il se lance d'ailleurs avec ses camarades dans le trafic de fausse monnaie suite aux conseils de Strouvilhou.

À la lecture du Journal des Faux-Monnayeurs, on réalise qu'André Gide était très fortement inspiré par d'autres auteurs et ouvrages lors de la rédaction de son roman. On peut citer :

• Tom Jones d'Henry Fielding
• Guerre et Paix de Léon Tolstoï
• Des écrits de Samuel Richardson
• Des écrits de Charles Browning

Il s'agit d'auteurs anglo-saxons, à l'exception de Tolstoï. André Gide tente de se démarquer du réalisme du XIXe siècle, et donc de Gustave Flaubert ou Honoré de Balzac. Toutefois, il mentionne également dans son journal de nombreux auteurs français dont il admire les œuvres comme :

• Tartuffe de Molière
• La Princesse de Clèves de Madame de Lafayette
• Les Pensées de Pascal
• Les Pensées de La Rochefoucauld
• Les Pensées de Fénélon

Par ailleurs, l'apparition de l'ange à la fin du roman, qui lutte contre Bernard, rappelle des œuvres comme :

• Mariage du Ciel et de l'Enfer de William Blake
• Les romans de Dostoïevski dont Gide avait traduit des ouvrages.

On peut suivre la genèse des Faux-Monnayeurs grâce à plusieurs documents :

• Le Journal des Faux-Monnayeurs
• Le journal personnel d'André Gide
• La correspondance d'André Gide avec son ami Martin du Gard
• Des fiches (André Gide n'utilise pas de brouillon)

Le Journal des Faux-Monnayeurs constitue la source la plus importante et intéressante pour suivre l'évolution de la genèse, André Gide lui-même insiste sur ce point. Il publie d'ailleurs ce Journal en même temps que le roman pour souligner leur proximité voire le fait qu'ils ne font qu'une seule et même œuvre.

La genèse des Faux-Monnayeurs n'est pas rapide ou évidente. André Gide pense d'abord à un projet qui se rapproche des Caves du Vatican, "sotie" comme l'appelle l'auteur publiée en 1914. En effet, il veut faire raconter son récit par le personnage de Lafcadio.

André Gide envisage également de suivre l'histoire de deux sœurs.

André Gide décide ensuite de faire un récit s'inspirant du fait divers sur la fausse-monnaie en juillet 1919, date à laquelle il retombe sur des coupures de presse traitant du sujet, et adopte le thème de la sincérité et de l'honnêteté.

Pour son roman, Gide hésite entre une composition binaire et une composition ternaire. Il trouve différents noms pour les livres qui composent son récit :

• Livre I : "Les Subtils"
• Livre II : "Le Vin neuf et les vieux vins"
• Livre III : "Le Dépositaire infidèle"

Finalement, il ne garde pas cette idée. C'est seulement au mois de mai 1925 qu'il est certain d'une division en trois parties, avec la première et la dernière intitulée "Paris" et celle du milieu "Saas-Fée".

Si le projet romanesque met du temps à se dessiner, André Gide est rapidement convaincu par l'importance de faire un roman qui repose sur la mise en abyme. C'est en écrivant le Journal des Faux Monnayeurs qu'André Gide a l'idée d'utiliser ce qu'il écrit dans ces deux cahiers pour rédiger son roman. Il sait alors qu'il va également faire rédiger à Édouard un journal : la structure prend forme.

De nombreuses scènes du roman sont développées d'abord dans son Journal, particulièrement dans le second cahier, dans lequel on trouve de nombreux dialogues. André Gide précise petit à petit le caractère de ses personnages et leurs noms.

On peut suivre chronologiquement les étapes importantes de la gestation et de la rédaction du roman :

• 16 septembre 1906 : article dans Le Figaro sur le trafic de la fausse monnaie
• 5 juin 1909 : article dans le Journal de Rouen sur le suicide d'un lycéen de l'établissement Blaise Pascal à Clermont-Ferrand
• 1914 : réflexions d'André Gide sur les problèmes posés par l'écriture romanesque, intérêt pour la fugue de Bach
• décembre 1921 : rédaction des trente premières pages du roman
• octobre 1922 : reprise et abandon de la rédaction
• été - automne 1923 : reprise de la rédaction
• mai 1925 : adoption d'un plan en trois parties
• 8 juin 1925 : roman achevé et publié

Il est intéressant de souligner que la gestation du projet est longue, mais une fois qu'André Gide a décidé de la structure du roman, il rédige très rapidement. Cela s'explique d'une part car il a prévu un voyage au Congo, d'autre part car son éditeur a annoncé la publication prochaine de son récit. André Gide lui-même note dans son Journal que la fin de la rédaction est précipitée.

La rédaction du roman est marquée par de nombreuses hésitations. Le travail est acharné mais André Gide improvise parfois au dernier moment semble-t-il, à l'image du plan en trois parties décidé peu avant la publication. Il hésite longuement sur certains détails, comme le nom des personnages qu'il nomme d'abord X ou Y.