Sociétés et cultures urbaines (XIe - XIIIe siècles) Cours

Il existe de nombreuses activités économiques en ville. Ces métiers sont hiérarchisés entre eux et à l'intérieur d'un même secteur :

• Le travail du textile domine les villes. Cette chaîne de production est la plus complexe. Ce secteur est composé des drapiers qui contrôlent la chaîne de production, des tisserands, et de métiers moins qualifiés et moins prestigieux comme les foulons ou les ongles bleus.
• Le travail des métaux est aussi important dans les villes.
• Les métiers liés à l'alimentation sont nombreux. Certains de ces métiers sont jugés dégradants, comme les bouchers, même si ceux qui les exercent sont souvent riches.
• De nombreux autres métiers existent au sein des villes : les couteliers, les orfèvres, les enlumineurs, etc.
• Les métiers du bâtiment qui se développent, stimulés par l'essor économique et l'agrandissement des villes, s'occupent de grandes constructions telles que les églises, les cathédrales ou les bâtiments publics (halles, beffrois, hôtels de ville, etc.). Ces activités sont peu réglementées et utilisent une main-d'œuvre composée de journaliers. Certains chantiers, comme les cathédrales, durent plusieurs décennies.
• Les membres des métiers les plus importants et les plus riches accèdent, dans certaines villes, au gouvernement de la ville.

Les métiers s'organisent et se réglementent. Les confréries sont des associations religieuses qui assurent la solidarité entre les membres du même métier. Mais l'organisation des métiers n'a pas pour seul objectif de mettre en place une solidarité, elle encadre et contrôle la production, par l'intermédiaire des guildes ou corporations.

• Elles respectent des statuts qui donnent à leurs membres le monopole de l'exercice du métier.
• Elles réglementent les normes de fabrication, les horaires de travail, les salaires, etc.
• Certains de ces métiers sont des métiers jurés dans lesquels les membres prêtent un serment. D'autres sont des métiers réglés dans lesquels le règlement émane des autorités (municipales ou royales).
• Il existe une forte hiérarchie à l'intérieur de ces métiers. Les maîtres constituent la profession la plus enviée dans un métier car ils le dirigent et ils sont propriétaires des outils de travail. Les apprentis acquièrent le savoir-faire mais ils ont peu de chances d'accéder au statut de maître. En effet, ce statut est héréditaire. Il faut un droit d'entrée pour y accéder ainsi que l'organisation d'un grand banquet pour les membres du métier. Les valets sont les salariés de ces métiers.

Les élites urbaines traditionnelles sont composées des membres de la noblesse urbaine (surtout dans le Sud de la France et en Italie) et du clergé. À cela s'ajoutent les bourgeois enrichis par le commerce. La fusion de cette noblesse et de ces marchands enrichis compose le patriciat. Les membres du patriciat assument les fonctions de commandement économique et politique de la ville :

• Ils ont la mainmise sur les institutions et contrôlent les magistratures les plus prestigieuses.
• Ils disposent d'importantes propriétés foncières en ville et dans la campagne environnante.
• Ils sont, avec le clergé, les initiateurs des grands chantiers urbains.
• Ils exercent leur pouvoir de ban sur la ville.
• Il faut se garder d'imaginer ce patriciat comme systématiquement uni et solidaire. De nombreuses tensions surviennent et peuvent provoquer de violents conflits.

Le clergé est aussi une composante importante de cette élite urbaine et participe au gouvernement de la ville :

• Les évêques sont au sommet de cet ordre dans les villes.
• Les évêques sont assistés d'un clergé constitué par les chanoines.
• On retrouve aussi des moines et des prêtres qui ont la cure des paroisses urbaines.
• Le clergé traditionnel est concurrencé à partir du XIIIe siècle par les ordres mendiants qui occupent une place centrale dans les villes.

La ville affiche souvent son unité dans des processions dans lesquelles défile, selon un ordre hiérarchique précis, l'ensemble des membres de la ville : les magistrats de la ville puis les clercs, suivis par les corporations à l'intérieur desquelles les maîtres sont en tête.

Malgré cette unité affichée et une solidarité au sein de la ville, il existe dans le monde urbain de fortes inégalités sociales.

Les registres fiscaux différencient souvent trois catégories :

• Le peuple gras, c'est-à-dire les habitants les plus aisés.
• Le peuple moyen, c'est-à-dire les catégories intermédiaires.
• Le menu peuple, c'est-à-dire les catégories les plus défavorisées. Cette partie de la population représente environ 30 % de la ville.

Des personnes sont en marge de la ville et vivent difficilement, ce sont les marginaux.

Les Juifs ne peuvent pas posséder de terres et perdent progressivement les quelques droits dont ils ont pu disposer. Ils sont même expulsés de certaines villes.

• Les lépreux sont rassemblés et isolés dans les léproseries à l'extérieur des villes.
• Les voyageurs et les vendeurs ambulants suscitent la méfiance des habitants des villes.
• De nombreuses bandes sévissent en ville et sont parfois punies par des condamnations publiques.
• Enfin, la ville regorge de différentes personnes effectuant des professions non réglementées, mal considérées et souvent suspectées d'être des menaces à l'ordre public. Ce sont par exemple les journaliers, les colporteurs, les jongleurs, les prostituées, etc.
• Au Moyen Âge, la ville est un endroit considéré comme peu sûr.

Ces inégalités peuvent conduire à des révoltes.

L'Église joue un rôle important dans la culture urbaine :

• Les ordres mendiants (Franciscains, Dominicains et Carmes) permettent un meilleur encadrement des fidèles urbains.
• Des hôtels-Dieu et des fondations pieuses accueillent les plus pauvres et les malades.
• La paroisse, qui correspond souvent à un quartier de la ville, est un important lieu de sociabilité.
• L'Église se charge aussi de l'enseignement par le biais des écoles au sein des cathédrales. Les enseignements dispensés par les ordres mendiants et les universités sont sous l'autorité du pape.

Il existe des lieux de divertissement :

• Les thermes, fréquentés par les prostituées, ferment progressivement sous l'influence de l'Église.
• Les tavernes sont fréquentées par les hommes.
• Différents lieux permettent des rencontres entre les habitants comme le lavoir, le cimetière, l'église, le marché, etc.

Les villes sont des lieux d'échanges et de brassage des populations. Elles développent une culture qui se différencie du monde rural.