L'Islam du VIe au XIIIe siècles Cours

Au VIe siècle, l'Arabie est peuplée de tribus arabes pratiquant diverses religions. Certaines communautés sont chrétiennes ou juives mais la majorité des Arabes sont polythéistes. Ces derniers se réunissent chaque année autour de la Kaaba, à La Mecque, afin d'honorer leurs dieux. Ce rassemblement religieux est l'occasion de réaliser des échanges commerciaux qui sont très lucratifs pour les familles de La Mecque.

Muhammad (ou Mohammed), un marchand caravanier de La Mecque, se dit le prophète d'une nouvelle religion, l'islam :

• Cette religion vénère un dieu unique : Allah.
• Muhammad aurait reçu pour mission divine de répandre cette nouvelle religion et d'unir les Arabes dans une communauté de musulmans.
• Il prêche l'islam dans la ville de La Mecque.
• Ses prêches provoquent l'hostilité des habitants de la ville qui l'en expulsent en 622. Cette migration s'appelle l'Hégire, elle marque le début du calendrier musulman.
• Muhammad, à la tête d'une armée, s'empare de La Mecque et d'une grande partie de l'Arabie.

À sa mort, les successeurs de Muhammad, les califes, poursuivent les conquêtes. Ils prennent la Syrie, la Palestine et l'Égypte au détriment de l'Empire byzantin et de l'Empire sassanide à l'est. En cent ans, les arabo-musulmans conquièrent un territoire qui s'étend de l'Espagne au fleuve Indus.

Plusieurs raisons expliquent ces conquêtes :

• Le motif religieux est omniprésent. Les fidèles ont une profonde volonté de répandre cette nouvelle religion, et la récompense pour les combattants pratiquant le djihad est le Paradis.
• L'aspect économique est aussi primordial. Les guerriers arabes s'approprient de nouveaux territoires et des richesses.
• Enfin, les facteurs politiques expliquent aussi les conquêtes des Arabes. Les Empires sassanide et byzantin sont très affaiblis au VIIe siècle. Les populations, dans leur majorité, n'opposent pas une longue résistance aux Arabes qui n'imposent pas leur religion par la force. Les non-musulmans doivent cependant payer un impôt.

Les premiers califes sont choisis parmi la famille du prophète, ce sont les califes rachidounes. C'est ensuite la dynastie des Omeyyades qui règne de 661 à 750. La capitale du califat est désormais Damas.
Des révoltes chassent les Omeyyades et les Abbassides prennent le pouvoir. Ils installent leur capitale à Bagdad.

Le calife s'appuie sur une administration présente sur l'ensemble du territoire :

• Le vizir gouverne au côté du calife et dirige l'administration composée de fonctionnaires.
• Les émirs administrent les provinces de l'empire.
• Les cadis sont des juges qui disposent d'un important pouvoir au niveau local.

Cependant, l'Empire musulman est très vaste et les califes abbassides n'arrivent pas à maintenir son unité. Des divisions apparaissent dès le Xe siècle :

• Des émirats prennent leur indépendance et ne reconnaissent plus l'autorité du calife.
• De nouveaux califats sont créés comme à Cordoue en Espagne ou au Caire en Égypte.

 

Le califat abbasside est aussi menacé par des envahisseurs venus d'Asie centrale :

• Les Seldjoukides s'emparent d'une grande partie du califat.
• Les Mongols envahissent Bagdad en 1258 et mettent fin à la dynastie des Abbassides.

Le texte sacré des musulmans est le Coran. Il aurait été révélé à Muhammad par Gabriel. Ce texte est d'abord transmis oralement, puis il est écrit après la mort de Muhammad au VIIIe siècle. Le Coran contient des règles dont les 5 piliers de l'islam :

• La profession de foi
• Le jeûne du ramadan
• L'aumône
• La prière
• Le pèlerinage à La Mecque

 

La Sunna est le second texte fondamental qui définit la pratique des musulmans. Il comprend des hadîths et les sîra. Les hadîths auraient été transmis oralement à partir des récits des compagnons de Muahammad, puis écrit aux VIIIe et IXe siècles par des auteurs arabes. Les sîra ont majoritairement été écrites au IXe siècle.

Les divisions religieuses entre musulmans apparaissent dès le VIIe siècle. Une querelle éclate à la mort du troisième calife, Othman, à propos des critères selon lesquels le calife doit être choisi. Ces oppositions provoquent une séparation entre les musulmans :

• D'un côté, les partisans d'Ali souhaitent que le calife soit choisi parmi les descendants du prophète. Ce groupe devient les chiites.
• D'un autre côté, les partisans de Muawiya (qui formera la dynastie des Omeyyades) pensent que le calife doit être choisi en fonction de ses compétences, ce sont les sunnites. Ce groupe est majoritaire.

 

La domination d'un grand empire par les arabo-musulmans provoque un phénomène d'unification culturelle :

• De nombreux habitants se convertissent à l'islam malgré la possibilité de pratiquer une religion autre que l'islam en échange d'un impôt.
• La langue arabe se développe parmi les peuples conquis.
• Les populations sont en contact par des échanges commerciaux et le dinar est utilisé dans tous ces territoires.

 

Une grande diversité demeure car des peuples gardent leur langue (Berbères, Turcs, Perses, etc.) et des communautés chrétiennes et juives demeurent.

La civilisation arabo-musulmane connaît un fort développement sur le plan urbain :

• Des villes fortifiées sont créées comme Kairouan.
• Des villes anciennes se développent comme Damas ou Cordoue.
• Des villes sont construites comme Bagdad ou Samarra.

 

De nombreux bâtiments sont construits dans ces villes :

• Des mosquées
• Des hammams
• Des souks
• Des palais, résidences des califes et des émirs

 

Ces villes s'enrichissent grâce au commerce et deviennent des lieux où les sciences s'épanouissent comme à Bagdad ou à Cordoue. Les califes s'entourent de savants et font construire des écoles et des bibliothèques. Les œuvres grecques, latines, perses et indiennes sont rassemblées et traduites en arabe. Les différents domaines scientifiques comme l'astronomie, les mathématiques ou encore la médecine se développent. Des savants, comme Avicenne, rédigent de nombreux ouvrages scientifiques.