Sommaire
IL'Empire guptaIIUn empire tolérantIIIUn épanouissement scientifique, artistique et culturelL'Inde est unifiée en 320 après J.-C. par Chandragupta Ier qui instaure la dynastie des Gupta qui règne jusqu'au Ve siècle.
L'Empire gupta, dont les souverains et la majorité de la population sont hindouistes, pratique la tolérance religieuse et accepte le bouddhisme.
Durant cette période de paix et de stabilité, les arts, la culture et les sciences connaissent un épanouissement certain.
L'Empire gupta
Unie sous le règne d'Açoka, l'Inde est divisée à sa mort. Au IVe siècle, l'Inde est donc constituée de différents royaumes que va unifier la dynastie des Gupta :
- En 319 après J.-C., l'empereur Chandragupta réunifie l'Inde du Nord grâce à des alliances et à des conquêtes.
- Il fonde la dynastie des Gupta qui règne jusqu'au VIe siècle.
- Les rois Gupta portent le titre de "Mahârâjâdhirâja", c'est-à-dire "roi des rois".
- Sous le règne de Chrandragupta II, l'empire est à son apogée.
- La première capitale de l'empire est Pâtalipoutra puis Ujjain.
Un empire tolérant
Les souverains Gupta pratiquent l'hindouisme :
- C'est une religion polythéiste.
- Les principes de cette religion sont définis dans des textes sacrés, les védas, écrits entre 1500 et 500 avant J.-C. Ils sont aussi racontés dans des épopées comme le Râmâyana.
- Les principales divinités sont Brahmâ, Vishnu et Shiva.
- Les souverains Gupta encourage particulièrement le culte de Vishnu et porte le titre de "défenseur de Vishnu".
- Les hindous croient en la réincarnation.
- Les hindous sont divisés en castes, fortement hiérarchisées.
- Les rois s'appuient sur les Brahmanes, les prêtres hindous, pour gouverner.
Mais le bouddhisme est aussi accepté sous le règne des Gupta :
- Les adeptes du bouddhisme suivent les enseignements du Bouddha qui prône la méditation pour atteindre le nirvana.
- L'empire Gupta autorise la construction de monastères bouddhistes.
- Le bouddhisme se développe en Asie à partir de l'Inde.
Un épanouissement scientifique, artistique et culturel
L'art Gupta s'inspire de la religion :
- Les principaux dieux hindouistes sont représentés.
- De nombreuses représentations de Buddha mettent en avant sa sérénité et son détachement.
- L'architecture religieuse est très riche.
Les lettres connaissent aussi un épanouissement :
- Le sanskrit, considéré comme la langue des dieux et utilisé dans les textes sacrés, se diffuse.
- Le poète Kalidasa écrit de grandes œuvres littéraires.
Les sciences et les techniques se développent aussi :
- Les mathématiques progressent avec l'utilisation du zéro, du système décimal et des chiffres.
- L'astronomie et la médecine connaissent aussi des avancées.