Les espaces de faible densité et leurs atouts Cours

Les espaces de faible densité sont les espaces dans lesquels la densité est inférieure à 30 habitants au km². Ils comptent environ 4,5 millions d'habitants.
Ces espaces ont perdu une grande partie de leur population au cours du XIX^e siècle et du XX^e siècle, à cause de l'exode rural. De plus, ces espaces sont caractérisés par une faible natalité qui provoque un vieillissement de la population.
L'exode rural est désormais terminé et les espaces ruraux connaissent une croissance démographique identique à celle de l'ensemble du territoire. Certains espaces ruraux, proche des villes, connaissent même une croissance supérieure, grâce à l'arrivée des néoruraux.

Les espaces de faible densité sont caractérisés par une grande variété :

• Les massifs montagneux français sont peu peuplés. Les Alpes, les Pyrénées, le Massif central, le Jura et les Vosges sont en effet des espaces aux nombreuses contraintes pour le peuplement, telles que le relief, l'altitude et l'enneigement en hiver.
• Les grandes plaines agricoles ont aussi de faibles densités, comme la Beauce.
• Des zones périurbaines se trouvent en périphérie lointaine des villes.
• Des aires de faible densité sont à vocation touristique.

Des Ardennes aux Pyrénées, on retrouve la majorité des espaces de faible densité. Ils se caractérisent par un éloignement des littoraux et des frontières, et sont majoritairement agricoles.

L'agriculture est très présente dans les zones de faible densité qui permettent à la France d'être un important exportateur mondial. Il existe cependant des différences au sein de ce secteur économique :

• Des zones d'agriculture intensive, très productivistes, sont bien intégrées dans les échanges économiques et sont très souvent exportatrices.
• Certaines zones mettent en avant la qualité et le savoir-faire et bénéficient ainsi de labels, comme l'Appellation d'origine contrôlée (AOC) et l'Appellation d'origine protégée (AOP).
• Enfin, on retrouve aussi des zones de déprise économique (déclin agricole, fermeture d'industrie) où apparaissent de nombreuses friches.

Les zones de faible densité développent aussi des activités touristiques :

• De nombreuses infrastructures ont été aménagées dans les montagnes françaises pour les sports d'hiver.
• Le tourisme « vert », c'est-à-dire le tourisme dans la nature, est en pleine croissance et participe à la revitalisation des territoires ruraux. Les parcs nationaux et les parcs naturels régionaux participent à cette valorisation des espaces de faible densité.

Enfin, la fonction « résidentielle » croît avec l'arrivée des néoruraux. Cependant, cette croissance démographique des espaces ruraux ne s'observe que dans les zones proches des villes. Le calme et la proximité de la nature expliquent cette attractivité.