La France, un territoire sous influence urbaine Cours

Jusqu'en 1931, la population française était majoritairement rurale. L'urbanisation a donc été très rapide, du fait d'un important exode rural (un départ massif des habitants des campagnes vers les villes). Depuis la fin du XIX^e siècle, le taux d'urbanisation ne cesse d'augmenter en France. Aujourd'hui, 82 % de la population vit dans une grande aire urbaine. L'urbanisation est cependant inégale. Paris est la première aire urbaine de France et les régions du Nord, de l'Est et du Sud-Est ont les taux d'urbanisation les plus élevés. À l'ouest et dans le centre du pays, il y a aussi d'importantes aires urbaines (Bordeaux, Toulouse, Nantes, Rennes, etc.), mais l'urbanisation y est globalement plus faible.

L'espace urbain occupe une place croissante du territoire français. Cet espace urbain est composé d'aires urbaines. Les aires urbaines sont composées de trois espaces différents :

• La ville-centre, qui regroupe des populations aisées, ainsi que de nombreux services, loisirs et centres de décision.
• La banlieue, située à proximité du centre-ville, qui est un espace essentiellement résidentiel où vivent des personnes qui travaillent en ville.
• La couronne périurbaine, qui est plus éloignée du centre. Elle accueille des logements mais également des activités industrielles et de grandes infrastructures (aéroports, centres commerciaux, parcs de loisirs).

Les grandes villes attirent les hommes et les activités. Peu à peu, les plus grandes villes se transforment en métropoles, qui sont de grandes villes regroupant l'essentiel des centres de décision et de services en France. La métropolisation est la concentration des hommes et des activités dans les métropoles.

Les métropoles peuvent avoir divers types d'influences. Paris est la seule ville à atteindre une véritable dimension mondiale. Elle domine ce tissu de métropoles françaises. On parle de métropole mondiale. D'autres métropoles ont une échelle nationale comme Marseille, Lyon ou encore Lille. Enfin, de grandes villes exercent une influence régionale comme Toulouse, Bordeaux, Grenoble et Montpellier.

Le phénomène dominant l'espace urbain aujourd'hui est le phénomène de périurbanisation, désignant l'arrivée d'habitants et d'activités dans les espaces ruraux en périphérie des grandes villes qui les transforment peu à peu en espace urbain (plus de 2 000 habitants dans une commune). C'est le phénomène d'étalement urbain. Ce phénomène est proportionnel à la puissance de la métropole ou à son attractivité. L'aire urbaine de Paris s'étale ainsi sur 100 km de rayon.

Cet étalement crée de vastes aires urbaines au sein desquelles les déplacements sont nombreux. En effet, la ville-centre concentre de nombreux emplois alors que l'espace périurbain a surtout une fonction résidentielle. Les habitants des communes situées dans cet espace périurbain font donc quotidiennement des déplacements, entre l'espace périurbain et la ville-centre. On parle de migrations pendulaires. Ces déplacements sont majoritairement effectués en voiture, voire en train, ce qui explique que les espaces périurbains se développent le long des axes de communication.

La périurbanisation s'explique par différents motifs :

• La volonté de se loger à bas coût : Le prix de l'immobilier dans la ville-centre est si élevé, du fait de sa popularité, qu'il ne permet pas, pour de nombreuses familles, d'avoir beaucoup de place ou de confort. Pour le même budget, une famille vivant dans un espace périurbain pourra plus souvent accéder à un grand pavillon plutôt qu'à un appartement de taille modeste. La question se pose alors davantage pour des jeunes couples ayant eu un ou plusieurs enfants.
• La volonté de profiter d'un cadre de vie agréable : Les espaces périurbains sont encore souvent empreints du caractère naturel de la campagne. Ce mode de vie est souvent attractif pour des familles ayant des enfants en bas âge.
• Les progrès des transports : Ils permettent de relier rapidement la ville-centre à son espace périurbain. Le train ou les autoroutes sont donc fortement utilisés dans ce cadre.

Cette périurbanisation a de nombreuses conséquences :

• La multiplication des migrations pendulaires a un coût financier mais aussi environnemental à cause de la pollution dégagée.
• L'étalement de la ville sur les espaces ruraux entraînent leur mitage, c'est-à-dire du grignotage de l'espace rural par des maisons individuelles, à proximité d'une agglomération.
• Les conflits d'usage entre d'anciens habitants des espaces ruraux qui se voient envahis par la ville et les nouveaux habitants (appelés néoruraux) se multiplient. C'est ainsi le cas pour l'occupation d'un territoire potentiellement agricole afin d'en faire une résidence pavillonnaire. C'est aussi le cas des activités commerciales qui se développent dans les espaces périurbains afin de profiter de cette nouvelle population alors même que les anciens habitants avaient choisi de vivre dans ces anciens espaces ruraux pour leur calme et leur isolement.

 

Cependant, on tente aujourd'hui de limiter ces effets négatifs. On cherche ainsi à freiner la périurbanisation en mettant en place les principes du développement durable dans les espaces périurbains (construction d'immeubles plutôt que de pavillons, préférence accordée au train plutôt qu'à la voiture, etc.). De plus, la périurbanisation peut être un atout pour les campagnes proches des grandes villes. Cela permet de renouveler la population et de dynamiser ces espaces souvent oubliés de la vie économique.