Habiter un espace de faible densité à vocation agricole Cours

La principale caractéristique de ces espaces est leur faible densité :

• La densité moyenne y est inférieure à 30 habitants par km² mais elle varie en fonction des régions du monde.
• L'habitat y est regroupé en villages ou en hameaux dans les paysages de bocage ou de montagne.
• L'habitat peut y être dispersé dans les paysages d'openfield.

 

Cependant, tous les espaces agricoles ne sont pas caractérisés par une faible densité. Par exemple, les espaces agricoles dans certaines régions en Asie enregistrent de fortes densités, notamment dans les zones de riziculture.

Dans les espaces agricoles, deux types d'agriculture sont pratiqués : l'agriculture vivrière et l'agriculture intensive. Plusieurs caractéristiques permettent d'identifier l'agriculture vivrière :

• Bien que les céréales occupent une place prédominante, l'agriculture vivrière est souvent une polyculture. Les paysans plantent des fruits, des légumes, etc. Ils peuvent associer l'élevage à cette agriculture.
• Elle est peu productive et nécessite une main-d'œuvre nombreuse, car elle utilise peu d'engrais et peu ou pas de machines.
• De nombreux paysans qui pratiquent l'agriculture vivrière ne parviennent pas à assurer leur sécurité alimentaire.

La majorité des exploitations dans les pays développés ainsi que certaines exploitations dans les pays en développement pratiquent une agriculture intensive :

• C'est une agriculture dont les produits sont destinés à la vente. Les produits agricoles sont achetés, transformés et vendus par l'industrie agroalimentaire.
• Les exploitations agricoles pratiquent souvent la monoculture, c'est-à-dire qu'elles concentrent leurs activités agricoles sur un produit. Ces cultures prennent souvent la forme d'openfield.
• C'est une agriculture intensive qui utilise des machines et des engrais chimiques, permettant ainsi d'obtenir des rendements importants.
• Les exploitants peuvent cultiver de grandes surfaces avec une main-d'œuvre peu nombreuse. Ils bénéficient d'un bon niveau de vie.

La moitié de la population des pays en développement (50 %) vit dans le monde rural, dans lequel les densités de population sont généralement faibles.

La vie est difficile dans la campagne des pays pauvres. Les villages sont peu équipés et souvent les maisons ne sont pas approvisionnées en électricité et en eau potable.

Cependant, les villageois ne sont pas isolés du monde urbain dans lequel ils vendent leurs quelques surplus agricoles et où ils se procurent le matériel qu'ils ne trouvent pas dans les campagnes.

La croissance démographique (augmentation de la population) ainsi que la surexploitation des terres a pour conséquence la mise en culture d'un nombre de plus en plus élevé de terres au détriment des milieux naturels (forêts primaires, savane, etc.). Ces zones sont des fronts pionniers.

Confrontés à la pauvreté et à l'insécurité alimentaire, de nombreux paysans partent s'installer en ville, c'est l'exode rural. En effet, bien qu'en ville les conditions de vie soient difficiles, ils ont davantage de possibilités de trouver des « petits métiers ».

En Asie du Sud et de l'Est, le monde rural est densément peuplé. Les paysans, aidés par l'État, ont augmenté leurs rendements grâce à l'utilisation de pesticides et d'engrais chimiques. Cela s'appelle la révolution verte.

Dans les pays développés, moins de 25 % de la population vit dans le monde rural. La modernisation de l'agriculture permet aux agriculteurs d'exploiter de grandes surfaces. Ce phénomène a pour conséquence la diminution du nombre d'agriculteurs. Ainsi, même dans les villages, les agriculteurs sont minoritaires au sein de la population.

Dans les campagnes des pays développés, les habitants des villages vivent dans des maisons disposant du confort moderne.

Les campagnes autour des villes attirent des habitants qui profitent d'un meilleur cadre de vie et de logements moins chers. Avec l'utilisation quotidienne de la voiture, ces personnes peuvent continuer à travailler en ville.

Les campagnes des pays riches voient le développement de nouvelles activités économiques :

• Le tourisme vert connaît un essor grâce à la multiplication des chambres d'hôtes, de l'agrotourisme, des sports de nature comme la randonnée, etc.
• Des industries s'installent dans le monde rural comme l'industrie agroalimentaire.

 

Cependant, les campagnes isolées et loin des villes ne profitent guère de ces transformations et nombreuses sont celles qui connaissent un déclin.

La pauvreté et l'insécurité alimentaire auxquelles sont confrontés de nombreux paysans constituent un défi majeur. Cependant, elles ne touchent pas tous les pays de la même façon.

Dans les pays développés :

• Le secteur agricole est confronté à des crises de surproduction, provoquées par une production trop importante, qui entraînent la chute des prix.
• La rémunération de certains agriculteurs ne leur permet alors pas de vivre décemment.
• La population active agricole baisse régulièrement.

 

Dans les pays en développement :

• L'insécurité alimentaire est le problème majeur.
• Les agriculteurs des pays en développement sont confrontés à la concurrence des pays développés qui produisent en plus grande quantité.

Le monde rural est confronté à des problèmes environnementaux :

• Dans les pays en développement, les fronts pionniers accentuent la déforestation, l'érosion des sols et la désertification.
• Dans les zones de cultures intensives, l'utilisation des produits chimiques provoque la pollution des sols, des cours d'eau et de l'air avec l'évaporation des produits chimiques.

Certains types d'agriculture, plus respectueux de l'environnement et des agriculteurs, se développent :

• L'agriculture durable pollue peu et doit offrir aux agriculteurs des conditions de vie décentes. Il existe, entre autres, l'agriculture biologique qui n'utilise aucun produit chimique et l'agriculture raisonnée qui limite au maximum l'utilisation de ces produits. L'agriculture biologique est encore peu développée et les produits biologiques restent coûteux.
• Les parcs naturels, surtout dans les pays développés, permettent de protéger certaines zones du monde rural.
• Le commerce équitable assure le respect de l'environnement et reverse aux agriculteurs des pays en voie de développement des salaires leur permettant de vivre décemment.