Espaces et paysages de l’urbanisation : géographie des centres et des périphéries Cours

Depuis 2008, plus de la moitié de la population mondiale vit en ville. Tous les continents ont désormais réalisé leur transition urbaine. L'urbanisation est inégale dans le monde. Le phénomène d'urbanisation s'explique principalement par l'accroissement naturel et l'exode rural.

La croissance démographique des villes s'accompagne parfois de la constitution de mégapoles.

Si la tendance à la hausse est générale, l'urbanisation est inégale selon les régions du monde. Les pays riches et anciennement industrialisés sont plus urbanisés que les pays émergents ou les Pays les moins avancés (PMA) :

• Les taux d'urbanisation les plus élevés se trouvent aujourd'hui en Amérique du Nord, en Amérique latine et en Europe (taux supérieurs à 80 %). 
• Les taux d'urbanisation de l'Asie et de l'Afrique sont d'environ 40 %.

Les pays développés sont plus urbanisés que les pays en développement, mais ces derniers connaissent une croissance urbaine très importante. On parle d'« explosion urbaine ».

Deux facteurs expliquent principalement le phénomène d'urbanisation :

•  l'accroissement naturel ;
•  l'exode rural.

L'exode rural a commencé dès le XIX^e siècle en Europe et en Amérique du Nord, avec l'industrialisation et la multiplication des usines dans les villes, qui ont attiré de nombreux ruraux. Cet exode rural est en cours dans de nombreux pays d'Asie et d'Afrique.

L'accroissement naturel ralentit dans la plupart des pays en développement mais demeure fort en Afrique, avec une fécondité et un taux de natalité élevés.

Avec l'augmentation de leur population, les villes s'étalent de plus en plus sur les campagnes, au détriment des terres agricoles. L'urbanisation entraîne une forte augmentation de la circulation automobile et de la pollution. Dans les pays en développement, la croissance urbaine trop rapide multiplie également les problèmes de logement et d'aménagement.

La croissance démographique dans les villes s'accompagne de l'étalement des agglomérations qui entraîne :

• la réduction des terres agricoles ;
• la dégradation des paysages des campagnes ;
• l'artificialisation des sols favorisant les inondations.

L'urbanisation croissante induit une forte augmentation de la circulation automobile, puisque de plus en plus de familles sont logées loin de leur lieu de travail. Les grandes villes se caractérisent par leurs embouteillages quotidiens et une pollution atmosphérique très élevée.

Ce phénomène concerne les villes des pays les plus riches mais aussi les villes des pays émergents ou en développement. Dans ces pays, l'amélioration des conditions de vie d'une partie de la population permet à de plus en plus de familles d'acheter une voiture.

Dans de nombreuses villes des pays pauvres, les embouteillages sont provoqués par l'augmentation du nombre de voitures mais également par la mauvaise qualité des routes et le manque d'équipements pour réguler la circulation automobile.

Dans les pays pauvres, la croissance des grandes villes s'accompagne de multiples problèmes liés au manque d'équipements : 

• l'absence de réseaux de canalisation pour l'eau potable et les eaux usagées ;
• le manque d'égouts ou leur mauvais état ;
• la défaillance du traitement des déchets, etc.

La croissance extrêmement rapide des villes dans les pays pauvres entraîne l'apparition de bidonvilles gigantesques.

Les nouveaux arrivants venus des campagnes s'y installent, dans des habitations précaires, construites en matériaux de récupération (planches, tôles), sans hygiène.

Des inégalités se creusent dans les villes des pays riches. Certains quartiers sont touchés par le manque d'emploi, la délinquance, la dégradation des logements, l'insécurité, tandis que d'autres, en centre-ville ou dans les espaces périurbains, sont habités par des familles aisées.

Les villes européennes se caractérisent par leur centre historique, celles d'Amérique du Nord par leurs quartiers d'affaires et leurs banlieues très étendues.

En Europe, le centre des villes est constitué de bâtiments anciens qui constituent un cœur historique. À côté de ce cœur historique, dans les villes devenues des métropoles, on trouve un quartier d'affaires. Les villes européennes s'étalent de plus en plus et de nombreux citadins s'installent dans des quartiers périphériques.

En Amérique du Nord, le centre des villes consiste souvent en un quartier d'affaires autour duquel se trouvent des quartiers souvent dégradés. La plupart des habitants vivent dans des banlieues qui sont très étendues.

Les quartiers qui sont autour du quartier des affaires sont habités par des populations modestes.

Les centres-villes sont parfois constitués d'un quartier historique autour duquel des quartiers résidentiels sont construits, à proximité de quartiers dégradés. Les périphéries de nombreuses villes de ces pays se caractérisent par des bidonvilles de plus en plus vastes.

Certaines villes d'Amérique latine, d'Afrique ou d'Asie ont un centre-ville historique, qui rappelle l'histoire coloniale de ces régions du monde.

Les villes d'Amérique latine possèdent des quartiers historiques issus des colonisations espagnole et portugaise qui ont débuté au XVI^e siècle. Des villes d'Asie ou d'Afrique ont des quartiers coloniaux qui datent du XIX^e siècle. L'architecture coloniale dans les centres-villes historiques d'Amérique du Sud se caractérise par des églises, des cathédrales, des bâtiments aux couleurs vives.

Dans les villes les plus dynamiques, on construit des quartiers d'affaires.

Des quartiers résidentiels occupés par des familles aisées sont construits à proximité de quartiers dégradés occupés par des familles pauvres.

Les périphéries de nombreuses villes de ces pays se distinguent par des bidonvilles de plus en plus vastes.