Résister au plus fort : ruses, mensonges et masques Cours

La ruse est le moyen utilisé par les plus faibles pour se jouer des plus puissants.

La ruse repose sur la force mentale, c'est-à-dire l'intelligence, et non sur la force physique. Le rusé profite souvent de la naïveté de son adversaire pour le tromper et le vaincre.

La ruse peut prendre différentes formes dont les plus courantes sont le mensonge, le déguisement et le détournement par la parole. 

Ulysse est reconnu pour être le premier personnage rusé de la littérature. On le trouve dans l'Odyssée d'Homère. Grâce à sa ruse, il se tire de toutes les situations et parvient à rentrer chez lui.

Ulysse est un personnage hors du commun, un héros doué de qualités exceptionnelles qui affronte de terribles épreuves lors de son retour dans son île natale, Ithaque, après la guerre de Troie.

L'histoire d'Ulysse est racontée par Homère dans son épopée intitulée l'Odyssée qui vient du grec Odusseus et qui signifie « Ulysse ». L'Odyssée a été écrite par Homère entre les IX^e et VIII^e siècles av. J.-C.

Ulysse se distingue par son courage, par sa force, par sa générosité, par ses grandes qualités de chef, mais surtout par son intelligence. Il est reconnu pour ses nombreuses ruses. On le surnomme d'ailleurs « le héros aux mille ruses ».

La littérature occidentale reprend volontiers l'image du renard qui est une figure rusée par excellence. Le renard conserve son caractère animal mais se dote de plusieurs caractéristiques humaines. Il est particulièrement utilisé dans les fables et a été rendu célèbre par le héros dans Le Roman de Renart.

La ruse est souvent incarnée par un renard. Cet animal est reconnu pour sa fourberie : il attend la nuit tombée ou le calme quand chacun est occupé aux travaux des champs pour visiter le poulailler et manger des poules. C'est encore le renard qui rôde autour des maisons, silencieux, queue baissée, pour venir voler de la nourriture.

Dans les textes littéraires, le renard prend des caractéristiques humaines : il parle, il réfléchit, il monte à cheval, il porte des vêtements. Il conserve en revanche son attribut animal : la ruse.

On retrouve la figure du renard rusé dans les fables dès l'Antiquité. Il est également présent dans les fables de La Fontaine au XVII^e siècle.

Le Renard utilise la ruse pour parvenir à ses fins.

Dans Le Roman de Renart, le renard est au centre du roman.

Le Roman de Renart raconte les aventures de Renart. C'est un personnage assez négatif qui utilise constamment la ruse pour tromper les plus puissants. Il gagne grâce à son intelligence malicieuse. Renart dénonce très souvent les injustices dont les plus pauvres et les plus faibles sont victimes.

Plusieurs romans de la littérature jeunesse reprennent l'image populaire et célèbre du renard en prenant leur source dans Le Roman de Renart.

Dans les comédies, les personnages les plus faibles de par leur rang social et de par leur statut économique cherchent bien souvent à se venger des plus forts et des plus puissants, les nobles. Ils utilisent la ruse pour résister, pour se venger des nobles, pour les duper.

Le personnage du rusé n'est pas incarné par un seul personnage dans le théâtre comique. Les personnages rusés peuvent être des bourgeois ou des valets, des hommes ou des femmes. Les rusés ne sont pas les plus forts ni physiquement ni financièrement : ils usent de la ruse pour se défendre, pour se venger, pour ne plus être battus, pour ne pas être marié(e) de force, etc.

Souvent, les enfants des nobles rusent pour ne pas leur obéir. 

Molière est très largement influencé par le théâtre d'origine italienne, la commedia dell'arte. 

Le personnage de Sganarelle vient de la commedia dell'arte. C'est un personnage que l'on retrouve souvent dans les pièces de Molière. 

Le nom de Sganarelle vient de l'italien sgannare qui signifie « ouvrir les yeux ». C'est donc un personnage qui parvient à ouvrir les yeux aux spectateurs, particulièrement par la ruse. Sganarelle est un personnage rusé qui utilise son sens de la tromperie et son intelligence pour ne plus être battu, pour soutirer de l'argent aux nobles, pour se sortir d'une affaire délicate.

Dans la farce et dans les fabliaux, les personnages rusés sont des gens du peuple. Socialement inférieurs aux gens riches, ils usent de la ruse pour se sortir de situations délicates et injustes.

L'intrigue de la farce est simple. Les personnages sont le plus souvent empruntés à la vie quotidienne. La farce fait intervenir la ruse qui est utilisée par le plus faible comme une arme de défense face au plus fort, face à une injustice.

L'intrigue des fabliaux est simple. Elle est centrée sur une anecdote. Le but de ces récits est de faire rire de la vie quotidienne, de donner une leçon de morale pour dénoncer les injustices sociales ou le manque de rigueur morale et religieuse.

Le fabliau met en scène un nombre restreint de personnages qui généralement s'opposent par leur milieu social et leur attitude morale. Les prêtres et les paysans y sont souvent représentés. Les personnages ont recours à la ruse pour se défendre, pour se sortir de situations compromettantes, pour obtenir de la nourriture, pour obtenir la grâce de Dieu.

Pour que la ruse fonctionne, le maître du jeu est toujours le personnage rusé. C'est lui qui, par ses tromperies, ses mensonges, son intelligence, fait avancer l'intrigue qui repose souvent sur le schéma narratif. Les rebondissements permettent de souligner la ruse du personnage et d'arriver à la situation finale, souvent une situation heureuse dans laquelle le personnage rusé parvient à ses fins.

Pour que la ruse réussisse, il faut un maître du jeu. Le personnage rusé maîtrise la situation, c'est lui qui l'oriente. Il conduit la conversation, se joue de son adversaire pour le ridiculiser, pour le manipuler.

L'intrigue repose sur la ruse. Pour que la ruse soit efficace, l'histoire doit être rythmée par de nombreux rebondissements et suivre le schéma narratif.

On retrouve ce schéma narratif dans Le Roman de Renart.

On retrouve également le schéma narratif dans les comédies de Molière, chaque acte a une fonction précise :

• Le premier acte place le cadre, les personnages, l'intrigue : on parle d'acte d'exposition. 
• Le deuxième acte concerne davantage l'action avec le déroulement de la ruse : on parle d'acte concentré sur l'action. 
• Le troisième et dernier acte a pour but de résoudre l'action et les problèmes soulevés par la ruse : on parle d'acte de dénouement.

Le retournement de situation final constitue un rebondissement important dans l'intrigue et dans la réussite de la ruse. Ce retournement de situation est un bouleversement inattendu dans l'intrigue. 

Le rire est très important dans la mise en scène de la ruse, particulièrement au théâtre. La ruse est souvent utilisée pour se moquer des plus forts et les tourner en ridicule.

Pour susciter le rire chez le lecteur ou chez le spectateur et pour assurer la bonne réussite de la moquerie, les auteurs utilisent des techniques pour faire rire. Ces techniques correspondent à différents types de comique dans les textes.

On distingue :

• le comique de mots ;
• le comique de caractère ;
• le comique de gestes.

Le Roman de Renart, les fables, les comédies, les farces, les fabliaux utilisent la ruse pour provoquer le rire chez le lecteur et le spectateur. Ils ont pour fonction de plaire et de divertir.

Les animaux comme personnages, les personnages stéréotypés comme les valets, les petits bourgeois, les prêtres, les époux trompés suscitent naturellement le rire. Ils garantissent au lecteur ou au spectateur des moments plaisants et divertissants.

Les histoires des fabliaux sont généralement courtes et se lisent rapidement. Le lecteur s'en amuse.

En écrivant ses fables, La Fontaine a repris le précepte du poète Horace : placere docere, « plaire et instruire ». En ce qui concerne le plaisir et le divertissement, chaque fable de La Fontaine offre un moment agréable à tous les lecteurs de tous les âges : les fables peuvent se lire et se relire tout au long d'une vie et se comprendre différemment d'un moment de la vie à l'autre.

Pour assurer le plaisir et le divertissement de ses lecteurs, La Fontaine utilise des animaux comme personnages en leur donnant des caractéristiques humaines (la parole, les gestes, les vêtements, les pensées). Il peut également proposer une double ruse dans une même fable pour montrer que le trompé devient trompeur et que le trompeur se trouve dupé.

En utilisant des personnages rusés, les écrivains et les dramaturges cherchent à délivrer une leçon de vie et de conduite. Les textes où la ruse est centrale délivrent souvent une morale. Parfois, les personnages rusés sont punis. D'autres fois, les personnages rusés sont au contraire valorisés et se tirent de toutes les situations. 

La leçon de morale invite à réfléchir sur la conduite et le comportement des personnages et au-delà, des hommes dans la société.

La morale se trouve fréquemment dans les fables et dans les fabliaux. Elle donne une leçon aux lecteurs. L'auteur utilise généralement le présent de vérité générale, des formules générales, des formes impersonnelles ou des proverbes. La morale peut se situer au début ou à la fin dans une fable et toujours à la fin dans les fabliaux.

Si les récits de ruse permettent de voir que la ruse peut sauver les plus faibles dans leur résistance contre les plus forts, ils analysent également le comportement des rusés et donnent une leçon de conduite les concernant. Cela permet aux lecteurs de relever les défauts des hommes, de juger les attitudes à ne pas avoir, de constater parfois la cruauté de la vie. Parfois, la ruse se retourne contre le rusé, pris à son propre piège. L'auteur suggère que l'honnêteté, par opposition à la tromperie, demeure une valeur sûre et reconnue.

Les rusés mal intentionnés s'en sortent parfois. Ils sont parvenus à duper plus faibles qu'eux. La leçon de vie est alors bien négative et pessimiste : les « mauvais » s'en sortent pendant que les « bons » subissent.

L'utilisation de la ruse en littérature incite le lecteur ou le spectateur à réfléchir sur les rapports humains. Cette réflexion aboutit généralement à une critique de la société et des rapports humains dans différents domaines : social, religieux, sentimental.

Souvent, les récits dans lesquels on trouve un personnage rusé sont une critique de l'injustice sociale. Le plus faible, souvent pauvre et démuni, peut être victime de la ruse d'un plus fort. Le lecteur constate alors les dysfonctionnements de la société basée sur des différences et des injustices.

L'auteur se moque de certains défauts comme l'hypocrisie, l'avarice ou l'égoïsme.

Les récits de ruses révèlent l'injustice sentimentale au sein de la famille quand le père décide du mariage pour ses enfants. Cela était fréquent dans les familles au XVII^e siècle : le père choisissait l'époux ou l'épouse pour sa fille ou pour son fils sans tenir compte des sentiments de ses enfants.