Le Menteur de Corneille Cours

Les termes du parcours sont liés aux notions de « mensonge » et de « comédie ».

L'intitulé du parcours suggère, par l'emploi de la conjonction de coordination « et », que le mensonge et la comédie sont liés. Le parcours nous demande donc d'étudier la relation particulière qui lie « mensonge » et « comédie ».

Dans l'intitulé du parcours, le terme « mensonge » est employé au singulier. Cela nous invite donc à nous interroger sur le ressort dramatique qu'est le mensonge au théâtre et notamment dans la comédie.

Le théâtre, depuis l'Antiquité, est l'art du mensonge. En effet, il crée une illusion en laquelle il tâche de nous faire croire. Ainsi, le temps de la représentation, le spectateur considère comme vrai tout ce qui est montré sur scène et croit au « mensonge » du dramaturge. Cela est particulièrement bien illustré dans la pièce L'Illusion comique de Corneille.

Dans le cadre de la comédie, le recours dramatique au mensonge peut avoir plusieurs buts. En effet, un personnage peut faire le choix de dissimuler la vérité dans son propre intérêt mais aussi pour tromper ou pour créer une forme de diversion. Le mensonge se révèle être un excellent ressort dramatique dans la comédie car il permet de générer le rire et de faire avancer l'action. Très souvent le mensonge, dans la comédie, permet de faire, finalement, éclater une vérité cachée.

Ce sont donc de multiples stratégies que la comédie met en place pour mettre à l'honneur le mensonge dans le but premier de faire rire le spectateur et de faire une satire sociale.

L'intitulé du parcours invite donc à se poser diverses questions :

• Quels rôles sont donnés au mensonge dans la comédie ?
• Pourquoi le dramaturge utilise-t-il tous les ressorts du mensonge dans ses comédies ?
• Le mensonge n'a-t-il que pour seule volonté la tromperie ?
• Le mensonge peut-il être perçu comme une qualité ?
• Dans les comédies, le mensonge est-il le seul moyen de faire éclater la vérité ?
• Dans quelle mesure la comédie met-elle en scène tous les enjeux du mensonge ?

Pierre Corneille est destiné à une grande carrière d'avocat, mais sa timidité l'empêche de plaider ses premières affaires.

Issu d'une famille de magistrats (son père est maître des Eaux et Forêts et sa mère est fille d'avocat), il fait ses études chez les jésuites puis suit des études de droit car il se destine à une carrière d'avocat. Il devient avocat et achète, en 1928, la charge « d'avocat du roi », c'est-à-dire qu'il se consacre à défendre uniquement les intérêts du roi.

À l'âge de 23 ans, Pierre Corneille se lance dans la rédaction de pièces de théâtre et propose sa première comédie, Mélite, qui connaît un grand succès à Paris lors de sa première représentation.

Fort du succès de sa première pièce, Mélite (1625), Corneille cesse d'exercer le droit sans pour autant abandonner sa charge immédiatement (il ne l'abandonnera qu'en 1648). Entre 1630 et 1636, il écrit de nouvelles comédies, ce qui lui vaut de réhabiliter ce genre considéré jusqu'alors comme mineur. Il lui redonne un nouvel essor, notamment parce qu'il propose une peinture des caractères et des mœurs. Ses quatre comédies suivantes, La Veuve, La Galerie du Palais, La Suivante et La Place royale sont des succès. En 1635, il fait jouer sa première tragédie, Médée, à laquelle le public fait un très bon accueil. Il fait partie des cinq auteurs auxquels le cardinal de Richelieu commande des œuvres.

C'est alors que Corneille propose une nouvelle forme de comédie, la tragi-comédie, en 1637. Le Cid est présenté au Théâtre du Marais, la pièce connaît un succès phénoménal. Tout Paris s'intéresse au dilemme de Rodrigue, qui doit choisir entre l'honneur familial et son amour pour Chimène.

Malgré son succès retentissant, Le Cid est au centre d'une querelle durant presque une année.

Après le succès rencontré dès la première représentation du Cid, Louis XIII anoblit Corneille. Le dramaturge connaît alors une grande renommée, mais il doit faire face à la jalousie de ses rivaux qui déclenche une véritable dispute autour de la pièce et que l'on nomme « la querelle du Cid ». On lui reproche d'avoir proposé une pâle copie d'une pièce espagnole et de n'avoir pas respecté les règles du théâtre classique.

Richelieu, qui protégeait Corneille jusqu'alors, donne son soutien à ses rivaux dans un premier temps. L'Académie française publie un texte contre la pièce de Corneille ; mais devant le succès durable du Cid, Richelieu décide d'apaiser les tensions. Lassé par cette querelle, Corneille met en pause sa création de pièces pendant trois ans. En 1940, il reprend la plume et décide de se lancer dans l'écriture de grandes tragédies qui mettent en scène des enjeux politiques et religieux.

Corneille connaît le succès tant avec ses comédies qu'avec ses tragédies. Il se marie en 1641 avec Marie de Lampérière, avec laquelle il a sept enfants.

En 1640, il rencontre un premier grand succès avec sa tragédie Horace. En 1641, Corneille présente une nouvelle tragédie, Cinna, qui lui apporte la consécration. Le succès se poursuit avec Polyeucte et La Mort de Pompée. On le surnomme alors « le Grand Corneille » et « le Père de la Tragédie ». Il publie et joue une comédie, Le Menteur, en 1644. La pièce rencontre un énorme succès au point qu'il lui donne une suite en 1645, La Suite du Menteur. En 1647, il est admis à l'Académie française.

Durant la Fronde, les pièces de Corneille connaissent quelques échecs. Il est nommé procureur général des États de Normandie, ce qui est un poste très important. Mais Corneille n'a plus les faveurs du public qui lui préfère son grand rival, Jean Racine. Déçu de ses échecs, il se retire de nouveau de la vie théâtrale. Il se consacre alors à la publication de l'édition complète de ses œuvres théâtrales et il participe aux travaux de l'Académie française. Corneille meurt en 1684 à Paris.

Pierre Corneille ne cache pas sa source d'inspiration, qu'il mentionne dans son épître dédicatoire, en indiquant qu'il n'a fait qu'une copie d'un excellent original.

À l'époque où Corneille écrit Le Menteur, la France est en guerre contre l'Espagne. Le dramaturge s'excuse alors auprès de son public pour cet emprunt espagnol. Ainsi, dans le but d'éviter une nouvelle querelle comme celle du Cid, et pour ne pas être de nouveau accusé de plagiat, il adapte la pièce au public français : il francise les noms des personnages et des lieux, il change le contexte du conflit et il adopte les règles du théâtre classique. De ce fait, le personnage de Dorante, lorsqu'il apparaît dans la scène d'exposition, revient de Poitiers et non des Indes comme c'est le cas dans la pièce espagnole. Corneille évoque également la situation politique de la France dans plusieurs scènes et change le dénouement, qu'il trouvait trop violent dans la version originale.

Le titre de la pièce nous permet de retrouver un personnage type de la comédie : le menteur. Dorante devient ainsi le modèle même de ce qu'est un menteur.

Le titre de la pièce nous renseigne d'emblée sur la psychologie et le caractère de Dorante. Mettre en avant ce type de personnage permet à Corneille de corriger les mœurs par le rire, comme le fait Molière à la même époque. Ainsi, il s'agit pour le dramaturge de dresser une critique du mensonge, mais également de le questionner. En effet, le spectateur peut, à travers le personnage de Dorante, se demander s'il existe des occasions où l'on a le droit de mentir et s'il y a différents degrés de mensonge. Certains seraient alors plus acceptables que d'autres.

La pièce est composée de cinq actes et respecte plus ou moins la règle des trois unités alors en usage au XVII^e siècle.

Dans sa pièce, Corneille prend des libertés avec les règles du théâtre classique pour le besoin de l'action. En effet, l'action se déroule bien en vingt-quatre heures (mais à cheval sur deux jours : du milieu de journée du jour 1 au milieu de journée du jour 2), l'histoire se déroule à Paris (mais dans deux lieux différents, les Tuileries et la place Royale) et l'histoire tourne autour de l'intrigue de la quête amoureuse de Dorante.

Dans l'acte I, le nœud de l'intrigue se met en place. En effet, la pièce débute sur un quiproquo et avec les premiers mensonges de Dorante. Dorante rencontre Lucrèce et Clarice aux Tuileries. Il fait alors la cour à Clarice mais pense qu'elle s'appelle Lucrèce. Dorante fait croire qu'il a un glorieux passé militaire et prétend qu'il a donné une somptueuse fête en l'honneur de Clarice. Alcippe, qui aime Clarice, se met alors à jalouser son ami Dorante.

Les actes II, III et IV proposent de multiples péripéties et stratagèmes.

Dans l'acte II, Géronte, le père de Dorante, propose à Clarice d'épouser son fils. Celle-ci y réfléchit car elle trouve que son amant, Alcippe, tarde à se déclarer. Mais Dorante refuse car il confond toujours Clarice et Lucrèce. Pour excuse, il ment et dit à son père qu'il a une épouse, Orphise, à Poitiers. Clarice décide de rencontrer Dorante (en se faisant toujours passer pour Lucrèce) et Alcippe, fou de jalousie, provoque Dorante en duel.

Dans l'acte III, le duel est interrompu. Clarice, séduite par Dorante, ne sait plus si elle veut épouser, ou non, Alcippe. Elle rencontre Dorante qui lui avoue son mensonge au sujet de son mariage avec Orphise.

Dans l'acte IV, Dorante continue à mentir en faisant croire qu'il a laissé pour mort Alcippe lors de leur duel. Mais Alcippe arrive sur scène et annonce qu'il prépare son mariage avec Clarice. Géronte demande alors à rencontrer Orphise, sa « belle-fille ». Dorante ment en disant qu'elle ne peut quitter Poitiers car elle est enceinte. Clarice met en garde Lucrèce contre les sentiments qu'elle a pour Dorante. Mais celle-ci ment en disant qu'elle y est indifférente.

Dans l'acte V, qui est le dernier acte, le voile est finalement levé sur les mensonges de Dorante et sur le quiproquo au sujet du prénom des deux jeunes filles. En effet, Géronte, fou de colère, découvre tous les mensonges de son fils. Dorante, quant à lui, est pris d'un doute soudain et se demande s'il ne préfère pas finalement la vraie Lucrèce (qu'il prend toujours pour Clarice). Il apprend alors que depuis le début il confond les deux jeunes filles. Il ne peut s'empêcher de proférer un dernier mensonge en faisant croire que, dès le début, il avait compris qui était qui et qu'il n'avait jamais été dupe de la supercherie des deux jeunes femmes. Dorante avoue alors son amour à la vraie Lucrèce et exprime son désir de l'épouser, laissant ainsi la voie à Alcippe pour qu'il puisse épouser Clarice.

Le Menteur est une comédie qui mêle les codes du baroque, de la préciosité et du classicisme.

Baroque, préciosité et classicisme sont trois courants littéraires que l'on retrouve au XVII^e siècle en France.

Tout d'abord, la pièce relève de l'esthétique baroque par son thème principal. En effet, le mensonge sous-tend les notions d'illusion et d'instabilité. Mais aussi parce que, du fait des mensonges, l'intrigue est complexe. On y trouve de nombreux rebondissements. Ainsi, il y a une forme de mouvement perpétuel dans cette pièce. De plus, en raison des mensonges omniprésents et du quiproquo initial, les personnages évoluent dans un monde de faux-semblants, d'apparences et d'illusions, les uns assistant, tels des spectateurs, aux duperies des autres.

Ensuite, à travers les échanges amoureux entre les personnages de la pièce et le langage délicat qu'ils emploient, on voit poindre les prémices de la préciosité.

Enfin, Corneille respecte, dans sa pièce, la règle des trois unités et la règle de vraisemblance chères aux classiques. Bien que le classicisme ne soit pas encore pleinement théorisé au moment de l'écriture du Menteur, les dramaturges de l'époque s'efforcent tout de même de suivre les préceptes de leur modèle, Aristote. Ce dernier a édicté les règles du théâtre (plus particulièrement celles de la tragédie) dans sa Poétique (335 av. J.-C.). Cependant, la fin de la pièce de Corneille ne répond pas aux critères du classicisme car elle n'est pas morale. En effet, non seulement Dorante n'est pas puni pour ses mensonges, mais en plus il peut épouser la femme qu'il aime et il est reconnu pour ses talents de menteur.

Baroque : En France, le baroque s'étend de la fin du XVI^e siècle à la première moitié du XVII^e siècle. C'est un mouvement qui touche la littérature et tous les arts. Il se fait le reflet de l'instabilité du monde. La mort, le mouvement, les métamorphoses, les apparences, les illusions et l'instabilité en sont les thèmes principaux. Les œuvres baroques foisonnent de péripéties et font la part belle aux illusions.

Préciosité : C'est un courant littéraire très éphémère puisqu'il ne dure qu'une dizaine d'années, de 1650 à 1660. La préciosité s'exprime à travers un langage raffiné et délicat allant parfois jusqu'au ridicule. Cette tendance à l'élégance et au raffinement se retrouve dans le langage mais aussi dans les manières et le comportement.

Classicisme : Le mouvement du classicisme arrive en réaction contre les excès du baroque. Il s'étend sur la seconde moitié du XVII^e siècle. Il reflète un idéal esthétique et humain de rigueur et de maîtrise tant dans la littérature que dans les autres arts. Ses principes imposent principalement l'imitation des auteurs de l'Antiquité et le respect des règles (notamment au théâtre). L'écrivain se fait moraliste et désire plaire. L'idéal humain est alors celui de l'honnête homme, c'est-à-dire un homme qui possède une grande culture, de grandes vertus sociales et morales et qui sait s'exprimer avec clarté.

Il y a onze personnages en tout dans cette pièce. Mais l'intrigue tourne autour des quatre personnages principaux : Dorante, Clarice, Lucrèce et Alcippe.

Le thème principal de la pièce est annoncé dès le titre. Cependant, le spectateur se rend vite compte que l'amour est un autre thème qui domine la pièce.

SCÈNE III.

DORANTE, CLARICE, LUCRÈCE, ISABELLE, CLITON.

DORANTE.

C'est l'effet du malheur qui partout m'accompagne.
Depuis que j'ai quitté les guerres d'Allemagne,
C'est-à-dire du moins depuis un an entier,
Je suis et jour et nuit dedans votre quartier ;
Je vous cherche en tous lieux, au bal, aux promenades ;
Vous n'avez que de moi reçu des sérénades ;
Et je n'ai pu trouver que cette occasion
À vous entretenir de mon affection.

CLARICE.

Quoi ! vous avez donc vu l'Allemagne et la guerre ?

DORANTE.

Je m'y suis fait quatre ans craindre comme un tonnerre.

CLITON.

Que lui va-t-il conter ?

DORANTE.

Et durant ces quatre ans
Il ne s'est fait combats, ni sièges importants,
Nos armes n'ont jamais remporté de victoire,
Où cette main n'ait eu bonne part à la gloire :
Et même la gazette a souvent divulgué ;

CLITON, le tirant par la basque.

Savez-vous bien, Monsieur, que vous extravaguez ?

DORANTE.

Tais-toi.

CLITON.

Vous rêvez, dis-je, ou…

DORANTE.

Tais-toi, misérable.

CLITON.

Vous venez de Poitiers, ou je me donne au diable ;
Vous en revîntes hier.

DORANTE, à Cliton.

Te tairas-tu, maraud ?
Mon nom dans nos succès s'était mis assez haut
Pour faire quelque bruit sans beaucoup d'injustice ;
Et je suivrais encore un si noble exercice,
N'était que l'autre hiver, faisant ici ma cour,
Je vous vis, et je fus retenu par l'amour.
Attaqué par vos yeux, je leur rendis les armes ;
Je me fis prisonnier de tant d'aimables charmes ;
Je leur livrai mon âme ; et ce cœur généreux
Dès ce premier moment oublia tout pour eux.
Vaincre dans les combats, commander dans l'armée,
De mille exploits fameux enfler ma renommée,
Et tous ces nobles soins qui m'avoient su ravir,
Cédèrent aussitôt à ceux de vous servir.

ISABELLE, à Clarice, tout bas.

Madame, Alcippe vient ; il aura de l'ombrage.

CLARICE.

Nous en saurons, Monsieur, quelque jour davantage.
Adieu.

DORANTE.

Quoi ? me priver sitôt de tout mon bien !

CLARICE.

Nous n'avons pas loisir d'un plus long entretien ;
Et, malgré la douceur de me voir cajolée,
Il faut que nous fassions seules deux tours d'allée.

DORANTE.

Cependant accordez à mes vœux innocents
La licence d'aimer des charmes si puissants.

CLARICE.

Un cœur qui veut aimer, et qui sait comme on aime,
N'en demande jamais licence qu'à soi-même.

Champ lexical de l'amour
Ton péremptoire (impératif)
Antithèse
Valorisation de Clarice
Métaphore militaire

Mouvements du texte :

• Premier mouvement : Les mensonges de Dorante pour séduire Clarice
• Deuxième mouvement : La relation entre le maître et le valet
• Troisième mouvement : L'éloge amoureux
• Quatrième mouvement : Une jeune femme conquise

L'essentiel à retenir du texte :

• Les mensonges de Dorante : Dorante explique le but initial de son mensonge, il s'agit de se faire bien voir par la jeune femme dans le but de la séduire par la suite. C'est la raison pour laquelle il se fait passer pour un soldat valeureux et courageux, qui n'hésite pas à braver le danger.
• La relation entre le maître et le valet : Cliton voit clair dans le jeu de Dorante, il le perçoit d'emblée comme un menteur immoral. Il dénonce alors cette attitude de son maître, ce qui peut surprendre le spectateur, habitué à découvrir des valets sans scrupule. Il provoque, par sa tirade, la colère de Dorante, mais il permet au spectateur de comprendre les mensonges de ce dernier. Les interventions de Cliton ont ensuite un but comique.
• L'éloge amoureux : Dorante poursuit ses mensonges en expliquant que c'est Clarice qui l'a fait renoncer à retourner à la guerre initialement. Il fait ainsi une déclaration d'amour à la jeune femme en la plaçant sur un piédestal. En effet, il lui fait croire que son amour pour elle lui a fait renoncer à la gloire de servir le roi. Ainsi, Dorante se présente comme un amant dévoué, prêt à tout sacrifier pour celle qu'il aime. D'ailleurs, il emploie la métaphore filée de la guerre pour se donner l'image d'un vaillant chevalier dévoué à l'amour de sa dame, se conformant ainsi aux codes de la préciosité et de la galanterie en vogue à l'époque.
• Une jeune femme conquise : Isabelle, la suivante de Clarice, évoque l'arrivée d'Alcippe. Cela met fin à la conversation entre Clarice et Dorante. Cependant, la jeune femme entretient l'ambiguïté car bien qu'elle feigne de repousser Dorante, elle montre, par ses deux dernières répliques, qu'elle n'est pas insensible à la cour que celui-ci lui fait et l'enjoint, habilement, à la poursuivre.

DORANTE, CLITON.

CLITON.

Il est mort ! Quoi ? Monsieur, vous m'en donnez aussi,
À moi, de votre cœur l'unique secrétaire,
À moi, de vos secrets le grand dépositaire !
Avec ces qualités j'avais lieu d'espérer
Qu'assez malaisément je pourrais m'en parer.

DORANTE.

Quoi ! mon combat te semble un conte imaginaire ?

CLITON.

Je croirai tout, Monsieur, pour ne vous pas déplaire ;
Mais vous en contez tant, à toute heure, en tous lieux,
Qu'il faut bien de l'esprit, avec vous, et bons yeux.
Maure, juif ou chrétien, vous n'épargnez personne.

DORANTE.

Alcippe te surprend, sa guérison t'étonne !
L'état où je le mis était fort périlleux ;
Mais il est à présent des secrets merveilleux :
Ne t'a-t-on point parlé d'une source de vie

Que nomment nos guerriers poudre de sympathie ?
On en voit tous les jours des effets étonnants.

CLITON.

Encor ne sont-ils pas du tout si surprenants ;
Et je n'ai point appris qu'elle eût tant d'efficace,
Qu'un homme que pour mort on laisse sur la place,
Qu'on a de deux grands coups percé de part en part,
Soit dès le lendemain si frais et si gaillard.

DORANTE.

La poudre que tu dis n'est que de la commune,
On n'en fait plus de cas ; mais, Cliton, j'en sais une
Qui rappelle sitôt des portes du trépas,
Qu'en moins d'un tournemain on ne s'en souvient pas ;
Quiconque la sait faire a de grands avantages.

CLITON.

Donnez-m'en le secret, et je vous sers sans gages.

DORANTE.

Je te le donnerais, et tu serais heureux ;
Mais le secret consiste en quelques mots hébreux,
Qui tous à prononcer sont si fort difficiles,
Que ce seraient pour toi des trésors inutiles.

CLITON.

Vous savez donc l'hébreu ?

DORANTE.

L'hébreu ? parfaitement :
J'ai dix langues, Cliton, à mon commandement.

CLITON.

Vous auriez bien besoin de dix des mieux nourries,
Pour fournir tour à tour à tant de menteries ;
Vous les hachez menu comme chair à pâtés.
Vous avez tout le corps bien plein de vérités,
Il n'en sort jamais une.

DORANTE.

Ah ! cervelle ignorante !
Mais mon père survient.

Anaphore
Hyperbole
Phrase exclamative pour critiquer Dorante
Énumération des défauts de Dorante
Ironie

Mouvements du texte :

• Premier mouvement : Cliton fait la critique de son maître
• Deuxième mouvement : Le nouveau mensonge de Dorante
• Troisième mouvement : L'importance du mensonge

L'essentiel à retenir du texte :

• La critique de Dorante : Cliton fait le blâme de Dorante, il le critique vivement, en reprenant de manière ironique les paroles de son maître. En effet, Cliton se sent trahi par Dorante, il se rend compte que son maître s'est également joué de lui et il ne le supporte pas. Il énumère de fait les défauts de Dorante, qui passe son temps à mentir à son entourage.
• Un personnage menteur avant tout : Dorante refuse d'écouter les reproches de son valet et s'en prend vivement à lui. Il fait alors un nouveau mensonge en évoquant un remède miraculeux, ce qui permet à Corneille de dresser une critique de la médecine de son temps. Cependant, Cliton n'est pas dupe, il ne croit pas à ce nouveau mensonge de Dorante et cherche à remettre en cause l'absurdité de son discours, ce qui ne fait que redoubler le mensonge de Dorante.
• Le mensonge au cœur de la scène : Dorante est poussé par Cliton à prononcer un nouveau mensonge, il se vante de connaître tous les secrets de ce remède parce qu'il parle dix langues. Cependant, ce nouveau mensonge, tout comme le précédent, ne fonctionne pas sur Cliton qui s'empresse de répondre à son maître de manière ironique pour lui signifier qu'il ne le croit pas.

DORANTE.

Mais enfin vous savez le nœud de l'artifice,
Et que pour être à vous je fais ce que je puis.

CLARICE.

Je ne sais plus moi-même, à mon tour, où j'en suis.
Lucrèce, écoute un mot.

DORANTE, à Cliton.

Lucrèce ! que dit-elle ?

CLITON, à Dorante.

Vous en tenez, Monsieur : Lucrèce est la plus belle ;
Mais laquelle des deux ? J'en ai le mieux jugé,
Et vous auriez perdu si vous aviez gagé.

DORANTE, à Cliton.

Cette nuit à la voix j'ai cru la reconnaître.

CLITON, à Dorante.

Clarice sous son nom parlait à sa fenêtre ;
Sabine m'en a fait un secret entretien.

DORANTE, à Cliton.

Bonne bouche, j'en tiens ; mais l'autre la vaut bien ;
Et comme dès tantôt je la trouvais bien faite,
Mon cœur déjà penchait où mon erreur le jette.
Ne me découvre point ; et dans ce nouveau feu

Tu me vas voir, Cliton, jouer un nouveau jeu.
Sans changer de discours changeons de batterie.

LUCRÈCE, à Clarice.

Voyons le dernier point de son effronterie.
Quand tu lui diras tout, il sera bien surpris.

CLARICE, à Dorante.

Comme elle est mon amie, elle m'a tout appris :
Cette nuit vous l'aimiez, et m'avez méprisée.
Laquelle de nous deux avez-vous abusée ?
Vous lui parliez d'amour en termes assez doux.

DORANTE.

Moi ! depuis mon retour je n'ai parlé qu'à vous.

CLARICE.

Vous n'avez point parlé cette nuit à Lucrèce ?

DORANTE.

Vous n'avez point voulu me faire un tour d'adresse ?
Et je ne vous ai point reconnue à la voix ?

CLARICE.

Nous dirait-il bien vrai pour la première fois ?

DORANTE.

Pour me venger de vous j'eus assez de malice
Pour vous laisser jouir d'un si lourd artifice,
Et vous laissant passer pour ce que vous vouliez,
Je vous en donnai plus que vous ne m'en donniez.
Je vous embarrassai, n'en faites point la fine :
Choisissez un peu mieux vos dupes à la mine.
Vous pensiez me jouer ; et moi je vous jouais,
Mais par de faux mépris que je désavouais ;
Car enfin je vous aime, et je hais de ma vie
Les jours que j'ai vécus sans vous avoir servie.

CLARICE.

Pourquoi, si vous m'aimez, feindre un hymen en l'air,
Quand un père pour vous est venu me parler ?
Quel fruit de cette fourbe osez-vous vous promettre ?

LUCRÈCE, à Dorante.

Pourquoi, si vous l'aimez, m'écrire cette lettre ?

DORANTE, à Lucrèce.

J'aime de ce courroux les principes cachés :
Je ne vous déplais pas, puisque vous vous fâchez.
Mais j'ai moi-même enfin assez joué d'adresse :
Il faut vous dire vrai, je n'aime que Lucrèce.

CLARICE, à Lucrèce.

Est-il un plus grand fourbe ? et peux-tu l'écouter ?

DORANTE, à Lucrèce.

Quand vous m'aurez ouï, vous n'en pourrez douter.
Sous votre nom, Lucrèce, et par votre fenêtre,
Clarice m'a fait pièce, et je l'ai su connaître ;
Comme en y consentant vous m'avez affligé,
Je vous ai mise en peine, et je m'en suis vengé.

Phrases interrogatives pour confondre Dorante
Métaphore de l'amour
Parallélisme
Anaphore
Champ lexical du jeu de dupe

Mouvements du texte :

• Premier mouvement : La vérité révélée
• Deuxième mouvement : La réaction des jeunes femmes à la révélation de la tromperie
• Troisième mouvement : Un renversement de situation

L'essentiel à retenir du texte :

• La vérité révélée : Clarice met officiellement fin au quiproquo en nommant, pour la première fois, Lucrèce. Cliton confirme à son maître Dorante qu'il a bien été dupé sur l'identité des jeunes filles. Ce coup de théâtre fait de Dorante un trompeur trompé. Dorante annonce alors que son cœur penche finalement pour Lucrèce et il projette un nouveau mensonge. Clarice rappelle à Dorante la conversation qu'ils ont eue durant la nuit, alors que Dorante croyait s'adresser à Lucrèce. Elle fait mention du rejet de tout amour envers elle.
• La réaction des jeunes femmes à la révélation de la tromperie : Clarice et Lucrèce, en posant des questions à Dorante, le mettent face à ses contradictions. On remarque que les deux jeunes femmes sont en réalité rivales car chacune aimerait être choisie par Dorante, flattée par un tel amour.
• Un renversement de situation : Dorante, ne pouvant s'avouer vaincu et pris à son propre piège, crée un effet de surprise en faisant une déclaration d'amour inversée. En effet, il maintient une forme de confusion au sujet de la destinataire de son amour en employant le « vous ». Il parvient, par un habile mensonge, à se placer en victime de toutes ces supercheries. C'est un nouveau coup de théâtre.