Individu, société et valeurs Cours

L'idée du conflit entre un personnage et la société est présente dans toute la littérature. Toutefois, deux genres littéraires se prêtent particulièrement à la représentation d'un héros qui défend des valeurs contre une société qui lui paraît injuste :

• Le théâtre
• Le roman

La littérature prend une dimension morale lorsqu'elle se met au service de la défense de certaines valeurs. L'œuvre littéraire et les personnages peuvent alors :

• Servir à l'auteur pour incarner une idée et construire leur argumentation
• Confronter différentes valeurs incarnées par différents personnages
• Opposer un individu (ou un groupe d'individus) au reste de la société

Les personnages subissent souvent un conflit intérieur, aussi appelé dilemme lorsqu'ils sont en confrontation avec la société. Ils incarnent :

• Le refus
• La révolte
• La rébellion
• L'insurrection
• La révolution
• Un principe
• Une idée
• La transgression

Le personnage peut également être celui qui est d'accord avec la société et ses valeurs et la défend. Dans ce cas, il incarne :

• L'obéissance
• L'acceptation
• L'intégration
• L'assimilation

Le dilemme déchire le personnage qui doit choisir entre deux solutions. Souvent, ces solutions sont :

• Une solution personnelle en rapport avec l'amour
• Une solution liée à la société, la raison et à l'honneur

Le dilemme est au cœur de l'action dramatique puisque le personnage devra exposer ses choix au spectateur, le plus souvent par un monologue. En effet, le conflit est intérieur, le héros lutte contre lui-même mais pour que le spectateur suive l'action dramatique, il doit expliquer ses deux idées à voix haute. La confrontation des valeurs est facilitée au théâtre par le dialogue ou le monologue délibératif.

Le dilemme se retrouve également dans le roman.

Le conflit se dramatise lorsque le personnage s'oppose aux valeurs de la société. Il rejette les règles imposées par celle-ci, ce qui le pousse à la révolte individuelle puis à la rébellion collective, voire à l'insurrection menant à la révolution.

Le théâtre repose souvent sur un conflit qu'il faut résoudre et les pièces sont souvent construites en deux parties :

• La confrontation des valeurs des personnages
• La résolution du conflit

Ce schéma est le même dans les tragédies et les comédies. La différence est que dans les comédies, la résolution est heureuse alors que dans les tragédies elle est malheureuse

On retrouve ces deux notions dans le genre romanesque. Elles créent le suspense, l'attention du lecteur est accaparée. Le lecteur peut d'ailleurs s'identifier à un personnage et croire aux valeurs qu'il véhicule.

De nombreuses tragédies et de nombreux romans reposent sur l'échec de la rébellion du personnage contre la société. La littérature montre souvent que les valeurs individuelles sont écrasées par la société. Ce sont les valeurs collectives qui priment. Il est parfois matériellement impossible de porter individuellement une valeur.

C'est au XIXe siècle que se développe une littérature romanesque importante qui remet en cause la société et ses valeurs. Plusieurs événements historiques expliquent cette opposition à la société et cette prise de conscience des injustices sociales :

• Les révolutions industrielles
• Le travail des ouvriers
• Le développement des villes et des conditions difficiles de vie dans les grandes agglomérations

Le but des auteurs est de faire passer des idées et de véhiculer des valeurs auxquelles ils tiennent. La fiction devient un moyen pour mettre en évidence les injustices et les conditions de vie des plus démunis.

De nombreux écrivains du XIXe siècle sont engagés en littérature et en politique. Ils militent contre toutes les injustices :

• La peine de mort
• Le travail des enfants
• L'esclavage
• Les conditions des travailleurs

Plusieurs courants littéraires naissent au XIXe siècle avec pour but de dénoncer les injustices et de définir de nouvelles valeurs. Les deux principaux sont

• Le réalisme
• Le naturalisme

Dans le réalisme, les héros ne sont pas des personnages extraordinaires, mais au contraire des êtres ordinaires issus parfois d'un milieu très pauvre. Les auteurs réalistes veulent donner à voir ces personnes dont la littérature parle peu.

Les auteurs réalistes et naturalistes s'opposent au romantisme et à sa vision idéalisée du monde. Ils veulent représenter fidèlement leur époque de façon neutre et objective. Ils mettent en scène des personnages qui sont ordinaires et viennent de classes sociales différentes.

L'écrivain n'est plus uniquement un créateur, un artiste, mais il devient :

• Un observateur
• Un scientifique
• Un journaliste
• Un expérimentateur

La littérature met en scène et donne à voir des héros porteurs de valeurs morales telles que :

• Le courage
• L'honnêteté
• La fraternité
• La liberté
• L'égalité

Ces concepts devraient être ceux de toute société : le héros est là pour porter ces valeurs et servir de modèle au lecteur. Ses valeurs peuvent devenir des principes de vie. Le personnage principal n'existe plus que par ses idées. Il représente un idéal, il incarne une pensée.

Le personnage de littérature peut avoir différentes réactions face à la société. Il peut se dresser contre elle et incarner :

• La figure du rebelle
• La figure du révolté
• La figure du paria

Un personnage de rebelle est :

• Celui qui refuse d'obéir à une autorité.
• Celui qui agit en dehors des règles établies.

Un personnage de révolté est :

• Celui qui s'insurge contre la façon dont fonctionne la société.
• Celui qui décide qu'il faut changer les choses et entre en révolution.

Un personnage de paria questionne la société car il n'agit pas comme on l'attend. Il inquiète et gêne. Même s'il peut agir de façon terrifiante, il pousse à questionner les normes et les valeurs de la société.