Quelques livres célèbres Cours

De toutes les pièces de théâtre de William Shakespeare (1564 - 1616), Hamlet est la plus universellement connue pour ces vers : "to be or not to be, that is the question". L'histoire est la suivante : le père de Hamlet est assassiné, il revient sous la forme d'un fantôme pour demander à son fils de le venger.

D'autres pièces célèbres de Shakespeare sont Macbeth, Othello, Roméo et Juliette, La Tempête, La Mégère apprivoisée, Le Songe d'une nuit d'été.

Au XVIIIe siècle, c'est le roman Robinson Crusoé de Daniel Defoe (1659 - 1731) qui passionne les lecteurs. Échoué sur une île déserte, Robinson doit survivre, avec l'aide d'un "sauvage" nommé Vendredi. Defoe est souvent considéré comme le premier romancier anglais.

Toujours au XVIIIe siècle, apparaît un genre nouveau, celui de la satire. Il permet de critiquer la société en transposant l'action dans un univers fictif. Les Voyages de Gulliver (Gulliver's Travels) de Jonathan Swift (1667 - 1745) sont une série de fables au cours desquelles le héros traverse des pays imaginaires et rencontre, entre autres, des Lilliputiens.

Le grand roman du XIXe siècle anglais est Les Hauts de Hurlevent (Wuthering Heights) d'Emily Brontë (1818 - 1848). Considéré comme la plus grande œuvre de la période romantique, il met en scène la tragédie et les passions. Les sentiments sont au cœur du récit romantique. Les trois sœurs Brontë étaient toutes écrivaines : Charlotte a écrit Jane Eyre et Anne a écrit Agnes Grey.

Au XXe siècle, l'écrivain George Orwell (1903 - 1950) publie 1984 (Nineteen Eighty-Four), roman d'anticipation qui dénonce le totalitarisme des gouvernements. La société qu'il décrit est gouvernée par Big Brother qui surveille tous les faits et gestes des citoyens. Partout est placardé le slogan "Big Brother is watching you" ("Big Brother vous surveille").

Dans un tout autre style, la série des Harry Potter de J.K. Rowling (née en 1965) connaît un succès planétaire. Elle met en scène les aventures d'un jeune apprenti sorcier aux prises avec le redoutable Lord Voldemort qui a tué ses parents. Portée à l'écran, la série des Harry Potter passionne les foules. J. K. Rowling a remis au goût du jour les histoires de sorcières et de baguettes magiques.

La Lettre écarlate (The Scarlet Letter), de Nathaniel Hawthorne (1804 - 1864), fait le récit de la vie d'une femme adultère mise au ban de la société puritaine de l'époque, à Boston, et condamnée à porter la lettre A (comme adultère) cousue sur ses vêtements pour expier sa faute.

Moby-Dick, de Herman Melville (1819 - 1891), est une œuvre de référence. Son narrateur, Ismaël, s'embarque sur le bateau du capitaine Achab pour une chasse à la baleine. Considéré comme l'un des chefs d'œuvre de la littérature américaine, il aborde des thèmes universels comme la lutte du Bien et du Mal, et comporte de nombreuses références bibliques.

Les Aventures de Huckleberry Finn (The Adventures of Huckleberry Finn), de Mark Twain (1835 - 1910), raconte les aventures d'un jeune garçon qui fuit la société en compagnie d'un esclave qui s'est échappé. Ils naviguent sur le Mississippi à bord d'un radeau. Mark Twain est aussi l'auteur des aventures de Tom Sawyer. L'amitié est un thème largement développé au cours du roman.

Gatsby le Magnifique (The great Gatsby), de Francis Scott Fitzgerald (1896 - 1940) décrit la société américaine dans les années 1920 autour du personnage de Gatsby, millionnaire vivant à Long Island dans une somptueuse villa.

Pour qui sonne le glas (For Whom the Bell Tolls), de Ernest Hemingway (1899 - 1961) se déroule dans le contexte de la guerre civile espagnole. Hemingway s'est inspiré de son expérience de correspondant de guerre, il a publié de nombreux romans qui sont tous devenus des classiques de la littérature américaine.

Les Raisins de la colère (The Grapes of Wrath), de John Steinbeck (1902 - 1968), grand roman social, se déroule pendant la Grande Dépression qui frappe l'Amérique en 1929. On y découvre le parcours d'une famille de paysans qui doit quitter ses terres pour se rendre en Californie dans l'espoir d'échapper à la pauvreté et de trouver une vie meilleure. Ils fuient leur situation désespérée.

Sur la route (On the road) est un roman de Jack Kerouac (1922 - 1969). Icône de la Beat Generation, Kerouac décrit les tribulations d'un groupe d'amis sur les routes américaines. Symbole du désenchantement de la jeunesse des années 1940 - 1950, il incarne l'aspiration de toute une génération à la liberté, le refus des valeurs du conformisme et de la société bourgeoise.