La chrétienté médiévale (XIe - XIIIe siècles) Cours

Au Moyen Âge, en Occident, les hommes ont le sentiment d'appartenir à une même communauté, la chrétienté :

• Les sociétés européennes (mise à part l'Espagne musulmane) sont de religion chrétienne.
• Chaque individu est baptisé afin de rentrer dans la communauté des chrétiens.
• Les individus redoutent le Jugement dernier et espèrent aller au Paradis, c'est-à-dire gagner leur Salut.
• Les pratiques chrétiennes jouent un rôle fondamental dans la vie des chrétiens.
• Les comportements des individus sont marqués par le christianisme et les chrétiens s'efforcent d'avoir une vie conforme aux principes définis par l'Église.
• L'Église est une institution puissante qui rythme le quotidien des chrétiens.
• La paroisse, dirigée par un curé (un prêtre qui a la cure d'une paroisse), est un cadre de vie essentiel des hommes du Moyen Âge.

Les dogmes et les croyances des chrétiens ont été définis lors du concile de Nicée en 325 :

• Le christianisme est une religion monothéiste.
• La Trinité définit le Dieu unique en trois personnes : le Père, le Fils et le Saint-Esprit.

La Bible est composée de l'Ancien Testament, dans lequel Dieu révèle son unicité, et du Nouveau Testament qui affirme la divinité du Christ.

Cependant, certaines croyances s'éloignent du dogme défini par l'Église, surtout dans les campagnes. Des pratiques et des superstitions, comme le culte aux esprits de la fertilité ou de la nature, sont des héritages des rites païens.

L'ensemble des territoires de la chrétienté porte les marques du christianisme :

• Les villages sont souvent organisés autour de l'église et du cimetière qui sont aussi des lieux de rassemblement.
• Les chapelles, les monastères, les croix, les oratoires sont des signes chrétiens très ancrés dans les paysages.
• Les églises, qui sont souvent des édifices en bois avant le Xe siècle, sont remplacées par des bâtiments en pierre. Raoul Glaber, au XIe siècle, dit que "la Terre se couvre d'un blanc manteau d'églises".

L'heure est annoncée grâce aux cloches de l'église.

Les églises et les cathédrales sont construites en fonction de styles architecturaux qui évoluent :

• Le style roman apparaît dès le Xe siècle.
• Le style gothique se développe à partir du XIIe siècle.

Les hommes vivent dans la peur du Jugement dernier :

• Les chrétiens croient en la vie éternelle de leur âme après la mort.
• Les hommes pensent qu'après leur mort leur âme sera jugée en fonction de leur comportement sur Terre. C'est ce que l'on appelle le Jugement dernier.
• Les damnés iront en enfer.
• Certaines valeurs chrétiennes, comme la charité, sont encouragées.
• L'obéissance aux prêtres, les prières des moines et l'intercession des saints et de la Vierge aident le chrétien à gagner son Salut.
• Pour aller au Paradis, les chrétiens suivent les pratiques religieuses.

Différentes pratiques permettent au chrétien d'assurer son Salut :

• La pratique de la prière est essentielle. La prière s'adresse à Dieu ainsi qu'aux saints et à la Vierge.
• De nombreuses fêtes chrétiennes sont célébrées dont la plus importante est Pâques.
• Des pèlerinages sont régulièrement organisés afin d'honorer les saints.
• Les chrétiens se réunissent tous les dimanches et les jours de fête dans les églises lors de la messe.

Du XIe siècle au XIIIe siècle, l'Église définit et impose les sacrements qui marquent les grandes étapes de la vie des chrétiens :

• Le baptême constitue l'entrée d'un fidèle dans la communauté chrétienne.
• La confirmation renouvelle l'engagement du chrétien.
• L'eucharistie (ou communion) consiste à partager du pain et du vin, devenus le corps et le sang du Christ après la consécration par le prêtre. Elle est obligatoire une fois par an.
• La pénitence est la peine imposée par le prêtre pour sanctionner les pêchés confessés.
• Le mariage est le sacrement qui lie un homme et une femme.
• L'ordination est le sacrement réservé à celui qui souhaite devenir prêtre.
• L'extrême-onction est accordée à ceux qui sont sur le point de mourir.

Le Pape est à la tête de l'Église, il est l'évêque de Rome. Il dirige l'ensemble du clergé.

Le clergé comprend l'ensemble des hommes d'Église :

• Le clergé séculier est constitué des hommes d'Église qui encadrent les fidèles et les accompagnent dans leur pratique religieuse.
• Le clergé régulier prie pour le salut des hommes à l'écart des fidèles.

Le clergé séculier est composé des archevêques à la tête des provinces ecclésiastiques qui dirigent des évêques en charge des diocèses. Ces diocèses sont divisés en paroisses administrées par des curés. Les curés s'occupent de l'encadrement quotidien des fidèles.

Dans les cathédrales, les chanoines vivent en communauté et entourent l'évêque.

Le clergé régulier est composé des moines et des moniales qui habitent dans des abbayes. Les abbés et les abbesses dirigent les abbayes.

Nombreux sont les ordres monastiques qui suivent la règle de saint Benoît :

• Un tiers de leur temps est consacré à la prière.
• Un autre tiers de leur temps est consacré au travail manuel.
• Enfin, le dernier tiers est consacré au repos et aux repas.

Il existe de très nombreux ordres monastiques :

• L'ordre de Cluny connaît son apogée aux XIe et XIIe siècles.
• Au XIIe siècle, Bernard de Clairvaux crée de nombreuses abbayes et développe l'ordre cistercien.
• Au XIIIe siècle, les ordres mendiants apparaissent. Ces ordres s'adaptent au renouveau urbain de l'Occident et ne vivent plus reclus : ils sont au contact des habitants des villes, font de la prédication et vivent de l'aumône. Il s'agit de l'ordre des Franciscains créé par saint François d'Assise et de l'ordre des Dominicains créé par saint Dominique.

L'Église participe à l'essor rural du Moyen Âge :

• Elle participe au grand mouvement de défrichement qui touche l'Europe à partir du Xe siècle.
• Les ordres monastiques, et surtout les cisterciens, contribuent à la propagation des progrès techniques dans l'agriculture.
• L'Église possède le tiers des terres cultivées d'Europe, notamment grâce aux nombreux dons qu'elle reçoit des fidèles.

L'Église joue un rôle économique très important :

• Les évêques et les monastères sont à la tête de vastes domaines dont ils tirent des revenus. À ce titre, ce sont aussi des seigneurs.
• L'Église reçoit un impôt, la dîme, et de nombreux dons.
• La richesse de l'Église lui permet de construire de nombreuses églises et cathédrales.

L'Église aide les pauvres et les malades :

• Elle distribue des aumônes.
• Elle soigne les malades dans les hôtels-Dieu.
• Elle accueille les plus pauvres des pèlerins dans les monastères.

Elle cherche aussi à lutter contre les violences des chevaliers :

• Elle impose la paix de Dieu pour protéger les personnes qui ne sont pas des combattants.
• Elle limite les périodes de combat avec la trêve de Dieu.

Les clercs sont les principaux détenteurs du savoir et constituent la minorité des personnes qui savent lire et écrire :

• Ils maîtrisent le grec et le latin et beaucoup consacrent leur activité manuelle à la production de livres.
• Ils créent des écoles au sein des cathédrales.
• À la fin du XIIe siècle, on assiste à la naissance et au développement des universités qui enseignent à une minorité les savoirs laïques et religieux. Ces universités sont sous le contrôle du pape.

En 1095, le Pape Urbain II appelle les chrétiens d'Occident à reprendre Jérusalem qui est alors aux mains des musulmans :

• Des milliers de croisés répondent à l'appel.
• La première croisade se déroule de 1096 à 1099.
• La ville de Jérusalem est prise après un massacre de ses habitants en 1099.
• Les États latins d'Orient, en Palestine, sont créés par les chrétiens.
• Des forteresses sont construites pour protéger ces États, telles que le Krak des Chevaliers en Syrie.
• Ces États sont protégés par des ordres religieux militaires composés de moines-soldats (Templiers et Hospitaliers).

Mais ces États sont rapidement menacés :

• La ville de Jérusalem est reprise par les musulmans sous les ordres de Saladin en 1187.
• Six croisades sont entreprises pour aider ces États chrétiens menacés.
• Saint-Jean-d'Acre, dernière place forte aux mains des chrétiens, est reprise en 1291.

Ces croisades, malgré leur échec à maintenir les États latins d'Orient, ont de nombreuses conséquences :

• Elles créent une violente opposition entre chrétiens et musulmans.
• Elles ont permis aux cités italiennes, comme Venise, de s'enrichir.
• Le pillage de Constantinople, capitale du christianisme orthodoxe, sur le chemin de la quatrième croisade en 1204, marque la rupture définitive entre chrétiens catholiques et chrétiens orthodoxes.

La majeure partie de l'Espagne est dominée depuis le VIIe siècle par les musulmans. Cette domination est contestée par les chrétiens :

• Dès le IXe siècle, les royaumes chrétiens de Navarre et de Castille, au nord de l'Espagne, entreprennent la reconquête des territoires aux mains des musulmans.
• Ils sont aidés par des chevaliers du reste de l'Europe.
• En 1212, la bataille de Las Navas de Tolosa, est une victoire décisive des chrétiens.
• L'Espagne musulmane, réduite au petit royaume de Grenade, tombe définitivement en 1492.
• Cette reconquête de l'Espagne est appelée la Reconquista.

Une action d'évangélisation est menée au nord de l'Europe :

• Des territoires au nord et au nord-est de l'Europe sont peuplés par des peuples païens.
• Les chevaliers Teutoniques et Porte-Glaive convertissent par la force ces régions.