On s'intéresse à l'atome de carbone dont l'écriture conventionnelle est \ce{^{12}_{6}C}.
Quelle est la composition de cet atome ?
D'après son écriture conventionnelle est \ce{^{12}_{6}C}, cet atome est composé de 6 protons, 6 neutrons et 6 électrons.
L'ordre de grandeur du noyau de cet atome est 1 fm, soit 10^{-15} \text{ m}.
Quel est l'ordre de grandeur de la taille de l'atome ?
On sait que l'atome est environ 100 000 (soit 10^{5}) fois plus grand que son noyau.
L'ordre de grandeur de cet atome est donc :
10^{-15} \times 10^5 = 10^{-10} \text{ m}
Quelles sont les particules qui confèrent de la masse à cet atome ?
Les particules qui confèrent de la masse à cet atome sont les nucléons (neutrons et protons), les électrons étant de masse négligeable.
L'atome \ce{^{14}_{6}C} existe aussi.
Qu'est-ce qui le distingue de l'atome \ce{^{12}_{6}C} et quelle relation lie ces 2 atomes ?
D'après son écriture conventionnelle, l'atome \ce{^{14}_{6}C} possède deux neutrons de plus que l'atome \ce{^{12}_{6}C}. Ces deux atomes sont donc isotopes.