L'âge industriel Personnages

Né dans une famille aisée, Marx fait des études de droit et de philosophie et devient journaliste. Il émigre à Paris en 1843 puis à Bruxelles. Il pense que les ouvriers (les prolétaires) doivent prendre le pouvoir par la Révolution. En 1844, il rencontre Engels qui devient l'ami fidèle de toute une vie. Ils rejoignent ensemble la Ligue des communistes et ils rédigent pour la ligue le Manifeste du Parti communiste (1848). Expulsé de Bruxelles, Marx s'installe à Londres. Il y connaît de longues années de pauvreté avec sa femme et ses enfants. Engels aide financièrement la famille Marx. Marx publie en 1867 la première partie de son œuvre centrale intitulée Le Capital (après sa mort, Engels fait publier les livres II et III). Marx prend part à la fondation de la Première Internationale, où se regroupent les socialistes d'Europe. Dans Le Capital, Marx développe sa théorie marxiste de la lutte des classes et l'idée que le prolétariat doit s'emparer du pouvoir démocratique, jalousement conservé par la bourgeoisie. Son œuvre est un mélange de réflexions historiques, sociales, économiques et philosophiques. Il a inspiré de nombreux mouvements et hommes politiques (Lénine, Trotski, Mao, etc.).

Issu d'une riche famille d'industriels allemands, Friedrich refuse de suivre les traces familiales et fait des études littéraires et philosophiques. Il est en contact avec la misère ouvrière dans une usine de son père en Angleterre, puis il fait la connaissance de Karl Marx en 1844. Une amitié profonde lie rapidement Marx et Engels. Les deux amis rejoignent La Ligue des communistes et en 1848 Le Manifeste du parti communiste est publié. En 1849, il s'installe en Angleterre comme Marx. Engels travaille à Manchester comme patron dans une filiale familiale et continue d'écrire des livres révolutionnaires et des articles dans les journaux. Son activité industrielle et commerciale lui permet d'aider financièrement la famille Marx. Il s'installe à Londres en 1870 et consacre tout son temps à l'écriture. Il laisse une œuvre personnelle abondante et une œuvre commune avec Karl Marx. Après la mort de son ami, Engels fait publier les livres II et III du Capital de Karl Marx. Engels est l'un des plus grands théoriciens du socialisme.

En 1878, Léon XIII succède au pape Pie IX. Léon XIII est connu pour s'être beaucoup intéressé à la question ouvrière. Il publie en 1891 une encyclique (lettre du pape) intitulée "Rerum Novarum" qui évoque la condition ouvrière et établit les fondements de la pensée sociale de l'Église. Il se démarque du socialisme et du libéralisme et demande aux États de garantir des conditions de travail décentes aux ouvriers.