La naissance du premier monothéisme : le judaïsme Personnages

Selon la Bible, Abraham est le patriarche des Hébreux, un peuple nomade qui quitte la Mésopotamie et marche vers le pays de Canaan (Palestine). Abraham a conclu une alliance avec son Dieu qui lui a promis que sa descendance serait un grand peuple et lui a demandé de marcher vers la Terre promise. Abraham a eu deux fils, Ismaël et Isaac.

Les trois grandes religions monothéistes (juive, chrétienne et musulmane) présentent Abraham comme un père fondateur.

Les Hébreux, installés au pays de Canaan, doivent affronter les autres peuples, les Cananéens et les Philistins. Alors divisés en douze tribus, les Hébreux s'unissent sous l'autorité d'un roi unique, Saül, qui fonde le royaume d'Israël et conduit la guerre. À sa mort, David lui succède.

Selon la Bible, David est déjà célèbre car il a terrassé Goliath, un géant, le champion des Philistins. Une fois roi, David achève la conquête de Canaan en prenant les places fortes de l'ennemi et fait de celle de Jérusalem sa capitale.

Josias, roi de Juda, est un roi déterminé qui veut unifier le peuple hébreu et qui entreprend pour cela une réforme religieuse. Il veut imposer le monothéisme et interdire le culte des idoles (polythéisme). Il fait alors réparer le temple de Salomon et fait détruire les idoles et les lieux de culte polythéistes. Il ordonne des lectures publiques d'un livre sacré, le livre de la loi, trouvé paraît-il dans le temple. Ce texte, appelé le Deutéronome (sans doute rédigé par les scribes de Josias, à partir des légendes transmises oralement), constitue les premiers livres de la Bible.

Moïse est un personnage de la Bible, un prophète et le chef des Hébreux. Selon la Bible, Dieu ordonne à Moïse de libérer les Hébreux, esclaves du pharaon. Il doit leur faire quitter l'Égypte et les ramener au pays de Canaan. Après une longue confrontation et les dix plaies infligées par Dieu à l'Égypte, le pharaon cède et libère les Hébreux. L'Exode commence alors. Moïse conduit son peuple dans la région du mont Sinaï où Dieu renouvelle la promesse faite à Abraham. Moïse redescend du mont Sinaï avec des tables de pierre sur lesquelles sont gravées dix lois (les dix commandements) dictées par Dieu pour sceller l'Alliance, ce sont les Tables de la Loi. Après une longue errance dans le désert, les Hébreux arrivent aux abords de Canaan. Mais Moïse, alors âgé de 120 ans, meurt aux portes de la Terre promise.

Nabuchodonosor est le roi de Babylone, en Mésopotamie. Il règne de 605 avant J.-C. à 562 avant J.-C.

Il étend son empire vers l'ouest, s'attaquant aux Égyptiens, fait la conquête du royaume de Juda et prend Jérusalem. Pour mettre fin à toute résistance, il détruit la ville et le temple et fait déporter à Babylone la population devenue esclave (c'est la captivité de Babylone évoquée dans la Bible). De nombreux Hébreux parviennent à fuir.

Selon la Bible, à la mort de David, son fils Salomon lui succède. Le roi Salomon est réputé pour sa grande sagesse quand il rend la justice. Salomon est un roi puissant et riche qui parvient à garder unies sous son autorité les douze tribus. Il encourage le commerce et fait construire à Jérusalem, la capitale du royaume d'Israël, un magnifique palais et un grand temple.

À la mort de Salomon, les Hébreux se divisent et forment deux royaumes : dix tribus fondent le royaume d'Israël et les deux autres fondent le royaume de Juda au sud.

Titus, le fils de l'empereur Vespasien, commande l'armée romaine pour son père dans la guerre de Judée. Victorieux, Titus prend la ville de Jérusalem et détruit le temple dont la rénovation vient de s'achever. Il rentre en héros victorieux à Rome et est associé au gouvernement de l'empire.